追星號在返航的海面上平穩航行，月光透過船窗，在甲板上投下斑駁的光影。我（凌塵）坐在船頭，將斬愁劍從星紋劍鞘中緩緩抽出，劍身與鞘壁摩擦，發出細碎的“沙沙”聲，像是有星子在裡面滾動。
“你聽。”我把劍鞘湊近阿璃耳邊，鞘內果然傳來極細微的“簌簌”聲，像是乾燥的星塵在晃動。
阿璃眨了眨眼，伸手輕敲鞘身：“裡面好像藏著東西。”她指尖剛碰到鞘上的星圖，劍鞘突然亮起，星紋的凹槽裡滲出點點金光，落在甲板上，竟凝成了細小的星子，繞著我們的腳邊打轉。
石三舉著他撿的“會唱歌的石頭”跑過來，石頭上的孔洞正隨著海風鳴響，調子與劍鞘的金光共鳴，引得那些小星子跳起了圈舞。“這劍鞘是個寶貝啊！”他嘖嘖稱奇，“比我這石頭厲害多了！”
風長老從船艙裡出來，手裡拿著個放大鏡，正對著劍鞘仔細端詳。“這鞘身的星紋是用‘星髓’刻的，”他指著一道凹槽，“你看這金色的粉末，就是星髓的碎屑，能儲存星辰之力。”他用指尖沾了點碎屑，在月光下輕輕一吹，碎屑化作一道金線，直直飛向夜空，融入了真正的星群。
我將斬愁劍重新入鞘，劍身在接觸星髓的瞬間，發出一聲清越的鳴響，鞘內的“簌簌”聲更明顯了。“裡面到底是什麼？”我忍不住晃動劍鞘，裡面傳來輕微的碰撞聲，像是有顆小石子在滾動。
阿璃的鎮魂寶玉突然貼向劍鞘，玉身的紅光與鞘上的金光交織，劍鞘的尾端竟自動彈開一個小小的暗格，從裡面滾出一顆米粒大的晶石——晶石通體透明，裡面包裹著一縷流動的金光，像把整個星空的光芒都鎖在了裡面。
“是‘星核’！”風長老的聲音帶著驚歎，“懸天闕的人能操控星軌，靠的就是這東西！”他小心翼翼地用鑷子夾起星核，放在月光下，晶石裡的金光突然散開，在船板上投下一幅完整的星圖，比沉星島的石語更清晰。
星圖的中心，有個閃爍的紅點，正隨著追星號的航行慢慢移動。“這是……我們的位置？”阿璃指著紅點，“那這些閃爍的藍點是什麼？”
“是其他的星核。”風長老的手指劃過星圖，“懸天闕當年墜落時，星核碎成了七塊，這只是其中之一。傳說集齊七顆星核，能重鑄懸天闕的‘定星盤’，讓墜落的城池重新升起。”
石三眼睛一亮：“那我們去找其他星核啊！等懸天闕升起來，咱們就能去天上看看了！”
阿璃卻輕輕搖了搖頭，指尖撫過星圖邊緣的一行小字——那是懸天闕的文字，經風長老翻譯，寫的是“星核聚，天闕升，亦或……崩”。“看來重鑄定星盤並非易事，”她輕聲說，“或許會有危險。”
我握緊劍鞘，感受著裡面星髓的暖意：“不管危險與否，我們總得去看看。畢竟，這些星核藏著懸天闕最後的秘密。”
劍鞘突然劇烈震動起來，星圖上的一個藍點突然變得極亮，紅游標記的“我們”與它的距離正在快速縮短。“它在召喚我們！”石三興奮地指著那個藍點，“就在前面！”
追星號調整方向，朝著藍點的位置駛去。越靠近，劍鞘的震動越明顯，鞘上的星紋亮得像要燃燒起來，連船帆上的星圖都跟著發光，引得海里的魚群紛紛躍出水面，銀亮的魚鱗在月光下閃成一片，像在為我們引路。
凌晨時分，我們在一片漂浮的冰原附近停下——這裡的海水竟在盛夏時節結了薄冰，冰面下泛著幽幽的藍光，與星圖上的藍點位置完全吻合。
“星核就在冰下面。”阿璃的鎮魂寶玉指向冰原的中心，那裡的冰層最厚，藍光也最盛。
石三掄起斧頭，想劈開冰層，卻被風長老攔住：“這冰是‘玄冰’，越砍越硬，得用星髓的力量融開。”他從劍鞘上刮下一點星髓碎屑，撒在冰面，碎屑接觸的地方立刻冒出白煙，冰層以肉眼可見的速度融化，露出一個漆黑的洞口。
洞口裡傳來熟悉的“簌簌”聲，與劍鞘裡的聲音一模一樣。我握緊斬愁劍，率先跳入洞口，裡面竟是個冰洞，洞壁上結滿了冰晶，每一塊冰晶裡都凍著細小的星子，在月光的折射下，把洞底照得如同白晝。
洞底的冰臺上，果然放著第二顆星核，只是這顆星核的金光裡，纏繞著一縷淡淡的黑氣。當我的劍鞘靠近時，黑氣突然暴漲，凝成一隻小小的黑影，張牙舞爪地撲向星核。
“是魔氣！”阿璃的鎮魂寶玉立刻亮起紅光，將黑影逼退，“這顆星核被汙染了！”
我揮動斬愁劍，金紅雙色的劍氣斬向黑影，黑影發出一聲淒厲的尖叫，化作黑煙消散。星核裡的金光重新變得純淨，自動飛入劍鞘的暗格，與第一顆星核依偎在一起，發出溫暖的光芒。
冰洞開始震動，洞壁的冰晶紛紛墜落，露出後面的石壁——上面刻著懸天闕的文字，記載著星核被汙染的原因：當年激進派為了奪權，曾用魔氣侵染星核，試圖扭曲星軌的力量。
“看來集齊星核的路，比想象中更難。”我望著劍鞘裡的兩顆星核，它們正散發著柔和的光，像是在互相安慰。
阿璃握住我的手，她的指尖帶著鎮魂寶玉的暖意：“但我們已經找到兩顆了，不是嗎？”
石三扛著斧頭從洞口跳下來，冰碴子從他頭髮上往下掉：“下面啥情況？我好像聽到尖叫聲了？”
風長老緊隨其後，手裡還拿著他的放大鏡：“別光顧著打架，看看這冰洞的石壁，上面的星圖比剛才的更完整！”
我抬頭望向石壁，果然見冰碴掉落的地方，露出了更廣闊的星圖，上面除了已找到的兩個藍點，還有五個紅點在閃爍，像是在等待被點亮。
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