碎星帶的星巖在星風中碰撞，發出叮叮噹噹的響，像無數破碎的鈴鐺在合唱。星艦穿梭其間，船體不時被細小的碎巖擦過，留下淺淺的白痕——這裡的星巖比別處更堅硬，帶著金屬的冷光。
“迴音石就在前面的‘聚星礁’。”銀紋指著探測儀上閃爍的紅點，“它是碎星帶最大的一塊完整星巖，據說能吸收百年內的能量波動，再以聲波的形式釋放出來，連星震時的呼救聲都能存住。”
聚星礁像座半截的石塔，礁體上佈滿蜂窩狀的孔洞，風從孔裡穿過，發出嗚咽的音，與碎星的碰撞聲混在一起，竟有種蒼涼的和諧。守穗剛靠近礁體，一塊嵌在石縫裡的藍色晶石突然亮起，孔洞裡傳出斷斷續續的對話，像隔著厚厚的星塵傳來：
“……星核不穩，必須炸掉冗餘的能量艙……”
“不行！那會讓星艦解體，我們會變成碎星帶的一部分！”
“總比整個星系被波及好……記住，把‘共星圖’的碎片傳出去，總有一天，有人會把它拼起來……”
聲音戛然而止，只剩下風穿孔洞的空響。銀紋臉色微變：“是百年前‘巡星號’的求救訊號！歷史記載說這艘星艦在碎星帶失蹤，原來是為了穩定星核自爆了！”
守穗摸著迴音石的晶石，石面突然浮現出模糊的影像：巡星號的船員們正將一塊刻著星圖的金屬板掰成碎片，每人揣著一塊往不同的逃生艙跑，最後一位船員在自爆前，將手裡的碎片用力扔向聚星礁的方向——碎片劃過的軌跡，與現在嵌著晶石的石縫完全重合。
“他們在保護共星圖！”阿紫突然喊道，“就像我姐姐保護紫霧玉一樣！”
聲紋藤的新枝順著石縫生長，藤須纏住那塊藍色晶石，影像立刻變得清晰：金屬板上的星圖，竟是星途網的雛形！上面標註的星系座標，與現在總穗上的緣絲軌跡幾乎一致，只是多了幾個從未見過的暗星標記。
“巡星號是最早嘗試連線孤星的星艦。”銀紋調出歷史檔案，“他們的船長曾說，‘宇宙的碎片再多，心也能把它們粘起來’，原來不是比喻，是真的在拼一張星圖！”
碎星帶的原住民——一群在星巖間跳躍的“星巖族”突然出現，他們的皮膚像打磨過的星石，手裡舉著些零碎的金屬片。領頭的老者將金屬片拼在一起，正好是半塊巡星號的星圖碎片：“祖輩說，當年撿到時，上面刻著‘等緣來’三個字，讓我們好好收著，說會有人來尋。”
守穗將藤須纏上碎片，聲紋藤立刻發出共鳴，順著星巖族指引的方向延伸。藤須每碰到一塊碎巖，就有新的金屬碎片被吸附過來，很快，大半張星圖在聚星礁前拼合，只剩下最後一塊碎片的位置空著。
“最後一塊在萬藤臺！”守穗突然想起，總穗的根部嵌著塊不起眼的金屬片，阿禾說過是“初代緣絲的錨點”，形狀正好與空缺處吻合。
星艦返航時，星巖族的老者將拼好的半張星圖交給守穗：“祖輩說，巡星號的船員曾對著迴音石許願，說‘願後來者不必再碎’，現在看來，你們做到了。”
回到萬藤臺，阿禾果然從總穗根部取出那塊金屬片。當最後一塊碎片拼合，整幅共星圖突然發出強光，與總穗的緣絲完全重合，那些暗星標記開始閃爍，在星空中畫出新的緣絲軌跡——指向“幽星帶”，一個從未被星途網探測到的區域。
“巡星號的心願完成了。”守穗望著光軌，眼眶發熱，“他們炸掉了星艦，卻炸不碎‘連線’的念想，這些碎片在百年後，真的被心粘成了一張完整的圖。”
迴音石的藍色晶石突然飄離聚星礁，順著緣絲飛到萬藤臺，嵌在總穗的新枝上，與紫霧玉、風羽結並排掛著。晶石裡傳出巡星號船員最後的笑聲：“看，總會有人接著走下去的……”
守穗知道，下一站該去幽星帶了。那裡藏著巡星號未竟的路，藏著星圖最後的碎片，也藏著百年前就埋下的緣。
星艦駛向幽星帶的光軌，總穗的新枝在身後舒展，晶石裡的笑聲與風鳴嶼的風聲、紫霧谷的泉響混在一起，像一首跨越百年的合唱。阿紫摸著腕上的共生印記，那裡新添了巡星號的星圖紋，像在說：前輩的路，我們接住了。
迴音石的餘響還在碎星帶回蕩，只是不再蒼涼，多了份溫暖——因為所有的碎片，終於在緣的牽引下，找到了屬於自己的位置。
