這時，阿鬼敲門進來，臉色有些怪異。
“琛哥，我剛才在嘗試分析觀測站資料裡關於港島‘深淵迴響’訊號的零星記錄時，無意中監聽到了一個非常微弱、但特徵相似的訊號片段，就在……我們目前停泊這片群島的東北方向，距離大概不超過二十海里。訊號很短暫，只出現了幾秒鐘就消失了，像是偶然洩露，或者……某種週期性脈衝的間隙。”
林琛眼神一凝。港島方向的迴響訊號，竟然在這裡也有感應？
“能確定具體來源嗎？”
“不能，訊號太弱太短了。但方向和距離大致能鎖定。那片區域海圖顯示有幾個稍大的、有居民或有廢棄設施的島嶼。”阿鬼調出電子海圖。
“讓阮船長派艘小艇，你和陳浩帶幾個人，帶上探測裝置，去那個方向大致海域偵查一下，不要靠太近，不要暴露。注意安全，有任何發現立刻回報，不要擅自行動。”林琛下達指令。如果這訊號與港島的異常有關，或許能提前發現一些線索。
“是！”阿鬼領命而去。
傍晚時分，外出交易補給的爛命華帶回了一些新鮮果蔬和幾條海魚，還有幾桶寶貴的柴油。同時，他也帶回了一個不太好的訊息：在跟一個老疍民交易時，對方無意中提到，最近這片海域不太平，除了常規的海警巡查加強外，似乎還有幾艘掛著外國旗、但行蹤鬼祟的“科考船”或“私人遊艇”在附近轉悠，不像正經來觀光的。
“會不會是‘基金會’的人？”爛命華猜測。
“有可能，但也可能是其他勢力。楊錦榮不會輕易放棄。”林琛沉思道，“讓大家提高警惕，夜間崗哨加倍。在我們和港島那邊聯絡上、制定好下一步計劃之前，儘量不要惹麻煩。”
夜色漸深，海灣內寂靜下來，只有海浪輕拍礁石和山林間的蟲鳴。船上大部分人都已休息，只有哨兵在黑暗中警惕地注視著海面。
林琛獨自坐在船長室裡，面前攤開著海圖，腦中梳理著紛亂的線索。身體的疲憊和眉心的隱痛如同跗骨之蛆，而莎蓮娜近幾日欲言又止、臉色蒼白的模樣也讓他心中不安。
就在他準備強迫自己休息片刻時，艙門被輕輕敲響。
莎蓮娜端著一碗熱湯走了進來，燈光下，她的臉色比平時更加蒼白，眼圈也有些發紅。
“阿琛，喝點湯吧，你晚上都沒怎麼吃東西。”她將湯碗放在桌上，手指有些微微發抖。
林琛握住她的手，觸感冰涼。“怎麼了？臉色這麼差？是不是哪裡不舒服？”他敏銳地察覺到她的異常。
莎蓮娜咬著嘴唇，淚水終於忍不住滾落下來。她反握住林琛的手，貼在自己依舊平坦的小腹上，聲音帶著哽咽和難以言喻的恐懼：
“阿琛……我……我可能……有了。”
林琛的身體猛地僵住，一時間，海圖的線條、紛亂的思緒、身體的痛楚，彷彿都離他遠去。只剩下手掌下，那微微溫熱的肌膚，和莎蓮娜顫抖的聲音。
新生命？在這個風雨飄搖、危機四伏的時刻？
喜悅尚未升起，便被更深沉、更冰冷的憂慮所淹沒。他體內的“蝕光”，這艘船的處境，港島的漩渦，虎視眈眈的各方勢力……如何能保護一個脆弱的新生命？
他緩緩將莎蓮娜擁入懷中，感受著她無聲的顫抖，下巴輕輕抵著她的發頂。千言萬語堵在胸口，最終只化作一句低沉而沙啞的承諾：
“別怕……有我在。”
窗外，夜色濃稠如墨。遠處的海面上，似乎有微弱的、不正常的粼光一閃而逝，如同深海巨獸偶爾翻動身體時，鱗片反射的月光。
更遠的地方，港島的霓虹徹夜不熄，而在那繁華之下，某些蟄伏的暗流，似乎也隨著“黑潮號”的悄然迴歸，開始加速湧動。
