會議結束，眾人各自去忙碌。船長室內只剩下林琛和阿鬼。莎蓮娜已經悄悄離開，去整理紛亂的心緒。
“阿鬼，關於‘靜滯之核’的充能，有沒有哪怕一絲進展？”林琛問出了當前最關乎自身安危的問題。
阿鬼面露難色，指著螢幕上覆雜的能量結構模擬圖：“原理是逆推出來了，但需要的兩種能量——高度提純的秩序能量和惰性深淵能量——我們都無法制備。秩序能量需要非常精密的引導和凝聚裝置，還需要強大的‘秩序側’源頭，比如……某些被特殊祝福過的聖地或者蘊含強大正面信念的古物？而惰性深淵能量，需要對歸墟之力有極深的理解和‘馴化’技術，觀測站資料裡也只是概念。我們現在……巧婦難為無米之炊。”
林琛沉默。這結果在他預料之中，但依舊令人失望。
“不過，”阿鬼話鋒一轉，“我從那些抗腐蝕材料配方里得到啟發，結合‘方舟會’關於‘錨點’的理論，設計了一個簡易的‘精神穩定器’雛形。它不能補充靜滯之核，也不能根治‘蝕光’，但或許能在外界環境刺激或你自身情緒劇烈波動時，提供一點額外的穩定效果，幫你分擔一些壓制‘蝕光’的壓力。需要一些特殊金屬和晶體，我清單上的物資，這次爛命華換回來一部分，還缺幾樣。”
“儘快做出來。”林琛毫不猶豫。任何一點助力，在此時都彌足珍貴。
阿鬼點頭，猶豫了一下，又道：“琛哥，還有件事……關於莎蓮娜小姐。如果她真的……有孕，長期在船上，面對緊張環境和可能的戰鬥，還有你身上‘蝕光’的近距離影響……對胎兒可能非常不利。我們需要儘快找到一個相對安全、穩定的地方安置她。”
林琛的心猛地一揪。阿鬼說的，正是他最深的恐懼。他深吸一口氣：“我知道。等港島那邊的訊息，再做打算。”
天快亮時，鷂子的加密通訊終於回了過來。訊號依舊不穩，但資訊量巨大。
“琛哥，港島現在亂成一鍋粥了。”鷂子的聲音帶著疲憊和緊張，“首先，和興盛內部，昌叔似乎和元老‘超叔’達成了某種妥協，聯手壓制了其他聲音，暫時穩住了局面，但對你‘失蹤’一事諱莫如深，態度曖昧。你以前的一些地盤和生意，被他們以‘代為保管’的名義接手了，你手下那些沒被抓或跑掉的兄弟，要麼被收編，要麼躲起來了。”
林琛眼神冰冷，這在他的預料之中。昌叔或許念舊情，但在社團利益和外部壓力下，選擇自保和收回權力是必然。
“東星社最近很安靜，但私下裡似乎在整合力量，他們的新龍頭‘笑面虎’司徒浩南（可替換）手腕了得，不像金毛虎那樣張揚，但更陰險。有風聲說，東星可能和某個外來的過江龍搭上了線，具體不明。”
“最麻煩的是警方和那些不明勢力。”鷂子語氣凝重，“O記的黃志誠因為上次醫院事件和後續追查不力，壓力巨大，但他像瘋狗一樣咬著不放，據說得到了上面某位大人物的有限支援。而保安部那邊……楊錦榮露過幾次面，很低調，但他手下的人活動頻繁，似乎在調查一些陳年舊案和……最近的海上異常事件。另外，還有幾夥背景很硬、但查不到根底的人也在活動，有的像是國際刑警的風格，有的則完全看不出來路，好像在找什麼東西，或者……找人。”
鷂子頓了頓，壓低聲音：“琛哥，有句閒話，不知當講不當講。我聽到一點風聲，好像有從東南亞那邊過來的人，在打聽‘黑潮號’和……一個姓林的人。來者不善。”
東南亞？暹羅幫殘部？還是其他？
“還有，”鷂子補充道，“你讓我留意的‘深海’、‘古董’、‘科研’之類的關鍵詞，暗地裡確實有人在悄悄打聽，出價很高，但非常謹慎，渠道很隱秘，我摸不到源頭。”
林琛將這些資訊一一記下。港島的局面，比他想象的更加複雜和危險。多方勢力交織，自己儼然成了風暴眼之一。
“知道了。錢會照老規矩給你。繼續幫我留意，特別是關於楊錦榮、不明勢力、以及任何與‘異常事件’或‘特殊物品’相關的訊息。有重要情況，隨時聯絡。”林琛結束通訊。
放下通訊器，林琛感到一陣深深的疲憊。外有強敵環伺，內有隱患未除，團隊隔閡隱現，現在又多了一個需要極度呵護的新生命……千頭萬緒，壓力如山。
但他不能倒下。
他走到舷窗前，望著東方海天交界處泛起的第一縷魚肚白。晨光熹微，卻無法驅散他心頭的陰霾。
龜背嶼的神秘據點，港島的暗流湧動，體內的“蝕光”，莎蓮娜腹中的孩子……所有的線頭，似乎都指向了一個更加龐大、更加危險的漩渦。
他必須儘快做出決斷。是繼續隱匿，等待時機？還是主動出擊，在港島的亂局中殺出一條血路，獲取資源、情報和解決自身問題的方法？
他的目光，逐漸變得銳利而冰冷。
或許，該讓一些人知道，“慈雲山虎”林琛，還沒死。也該讓那些躲在暗處的魑魅魍魎明白，想動他和他的人，需要付出什麼樣的代價。
就在他心中計議漸定之時，阿鬼突然衝了進來，臉色異常難看，手裡拿著一個剛剛打印出來的頻譜圖。
“琛哥！龜背嶼方向！剛剛監測到一次強烈的、短促的能量爆發！頻譜特徵……和你在海底激發金屬箱對抗‘縛淵之核’時的殘留波形，有超過70%的相似度！雖然強度弱得多，但性質很像！然後……他們的主要通訊訊號，全部靜默了！”
林琛猛地轉身，接過頻譜圖。那扭曲的波形，喚醒了他腦海中關於金屬箱轟鳴與“縛淵之核”暴動的恐怖記憶。
？片碎”匙鑰“的箱屬金似類有也，裡手們他……說是還？驗實”力源“的似類行進，嶼背在人有
？”個常異“的樣這他像，除清或集收……括包還，究研是僅僅不會不會，標目的們他：過閃頭念的冷冰個一
。的祥不層一了上染也乎似，晨
