第三百七十五章：遠征、追蹤與林間的殺機
離開與世隔絕的苗寨，林琛和阿雅重新投入莽莽群山的懷抱。夕陽的餘暉很快被連綿的山脊吞噬，密林迅速被深沉的暮色籠罩。夜晚的原始森林，比白天更加危險和莫測。
阿雅點燃了一根用特殊草藥製成的、散發著微弱清香的驅蟲棒，插在臨時選定的宿營地周圍。她動作熟練地清理出一塊空地，用隨身攜帶的油布搭起一個簡易的遮棚，又找來乾燥的枯枝，卻猶豫著是否生火。
“不能生火。”林琛的聲音在黑暗中響起，平靜而肯定，“會暴露行蹤。”
阿雅點了點頭，沒有異議。她也明白，這次遠征不同以往，追蹤者可能來自山外，擁有他們無法理解的手段。她默默收起火石，從背囊裡取出冰冷的糌粑和肉乾，分給林琛一些。
兩人就著水囊裡的山泉水，沉默地吃著簡單的晚餐。氣氛有些凝滯，只有遠處不知名野獸的嚎叫和近處蟲鳴此起彼伏。
“你……真的相信阿奶說的話嗎？關於星橋，關於守望者？”阿雅忍不住低聲問道，打破了沉默。這一切對她而言，依然如同夢幻，祖輩口耳相傳的模糊傳說，突然變成了需要親身參與的、真實不虛的使命，讓她既感責任重大，又難免惶恐。
林琛嚥下口中乾硬的肉乾，目光穿透濃密的夜色，彷彿在觀察著什麼。“我相信存在超越常人理解的力量和秘密。你們守護的石壁，我身上的異常，都證明了這一點。至於星橋和守望者……只有找到更多的線索，才能驗證。”
他的回答冷靜而客觀，沒有盲目的狂熱，也沒有輕易的否定。這種態度反而讓阿雅稍微安心了一些。她看著林琛在黑暗中依舊挺拔沉穩的身影，心中那份因陌生和未知而產生的不安，似乎減輕了幾分。
“夜裡我守上半夜，你守下半夜。”林琛安排道，“抓緊時間休息，明天要趕很遠的路。”
阿雅沒有逞強，她知道在深山裡保持體力至關重要。她蜷縮在油布下，抱著那裝著半幅星引圖的木匣，聽著林琛幾乎微不可聞的呼吸聲和遠處森林的嘈雜，心中思緒紛亂，許久才迷迷糊糊睡去。
林琛則盤膝坐在營地邊緣，並未完全入睡。他的意念感知如同無形的蛛網，以自身為中心，向著四周擴散開來，警惕地監控著方圓百米內的任何風吹草動。秩序之力在體內緩緩運轉，驅散著疲憊，也讓他對環境的感知提升到極致。
夜漸深沉，月光艱難地透過厚厚的林冠，投下斑駁破碎的光點。
就在阿雅輪換守夜後不久，下半夜最沉寂的時分，林琛閉合的眼睛猛然睜開，眸中閃過一絲寒光。
他的感知捕捉到了異常——並非來自野獸，而是來自人類！極其輕微、卻帶著明確目的性的腳步聲，從他們來路的方向，正藉著夜色的掩護，悄無聲息地逼近！不止一人，大約三到四個，動作矯健，配合默契，顯然是受過專業訓練的好手，而且……身上帶著一絲若有若無的、與這片原始山林格格不入的冰冷氣息，那是硝煙和鋼鐵的味道。
追蹤者！而且不是普通的山匪或本地勢力！
林琛沒有立刻叫醒剛剛睡下不久的阿雅，而是如同幽靈般悄無聲息地站起身，隱匿在一棵巨大的榕樹氣根之後，秩序之力悄然運轉，將自身氣息與周圍環境幾乎融為一體。
那幾名追蹤者顯然極其專業，他們停在距離營地約五十米外的地方，不再前進，似乎在觀察和確認。林琛甚至能“聽”到他們之間用極低頻率的、類似喉麥通訊的微弱氣流聲。
“……確認目標，一男一女，處於靜止狀態……”
“……周圍無異常，可以接近……”
“……優先控制，必要時清除……”
冰冷的指令片段被林琛敏銳的感知捕捉到。控制？清除？對方的目標明確，手段狠辣！
不能再等了！
就在那幾名追蹤者如同獵豹般驟然發力，從三個不同方向撲向營地的瞬間——
“敵襲！”林琛一聲低喝，如同驚雷在阿雅耳邊炸響！
阿雅一個激靈，瞬間驚醒，長期山林生活養成的警覺讓她幾乎本能地一個翻滾，躲到了另一棵樹後，同時抽出了腰間的淬毒短刀，心臟怦怦直跳。
也就在林琛出聲示警的同一刻，他動了！
沒有驚天動地的聲勢，只有一道快到極致、融入夜色的黑影！秩序之力灌注雙腿，爆發出驚人的速度，他並非迎向正面的敵人，而是如同鬼魅般側向迂迴，目標直指從左側包抄而來的那名追蹤者！
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