第四百五十六章：絕境抉擇、蟲鳴與染血的地窖
地窖內，空氣彷彿凝固成了沉重的水銀。
煤氣燈的火苗不安地跳動著，在每個人緊繃的臉上投下搖曳的陰影。上方傳來的粗暴拍門聲和獨眼彪、馬褂孫毫不掩飾的威脅叫囂，像一把冰冷的鑿子，狠狠敲碎了剛剛因治療而勉強維持的一絲脆弱希望。
“操！”阮文雄低罵一聲，下意識摸向腰間藏著的短刀，眼神瞬間變得如同受傷的野獸，兇狠地盯向地窖入口。阿鬼也迅速鬆開林琛，擋在莎蓮娜和嬰兒所在的角落，手中不知何時多了一把改錐，眼神警惕。阿雅更是嚇得渾身發抖，卻死死抱著嬰兒，用自己單薄的身體擋在前面。
老瘸子臉上的皺紋深刻得如同刀刻，他那雙清亮的眼睛此刻光芒急閃，目光在林琛那隻剛剛經歷第一輪蠱蟲啃噬、灰白色略淡但依舊僵硬的右臂，昏迷的陳浩、虛弱的莎蓮娜母女，以及地窖入口之間迅速游移。外面的敵人顯然有備而來，人數不少，且點明瞭“基金會”和“貨”的價值，這意味著和平解決的可能性極低。
“老瘸子！”馬褂孫那陰惻惻的聲音穿透木板縫隙，帶著毒蛇般的滑膩，“別琢磨了！‘彪哥’的耐心有限。開門，咱們好好談談‘貨’的分配，說不定還能給你留口湯喝。要是等我們拆了你這老鼠洞……嘿嘿，你攢了半輩子的這些破爛，還有你那手修破爛的本事，恐怕就得換個地方‘發揚光大’了。”
這是赤裸裸的威脅，不僅針對林琛一行人，也針對老瘸子本人和他的“產業”。
林琛忍著右臂深處殘留的、如同無數細小冰錐持續刮擦骨髓的隱痛，以及全身虛脫般的無力感，強迫自己急速思考。他的臉色蒼白如紙，額頭的冷汗尚未乾透，但眼神卻迅速從治療時的痛苦恍惚中掙脫出來，恢復了慣有的冰冷與銳利。
“他們人多，有備而來。硬拼，我們毫無勝算。”林琛的聲音嘶啞，卻清晰地傳入每個人耳中。他看向老瘸子，“地窖有沒有其他出口？或者……能暫時藏人的暗格？”
老瘸子緩緩搖頭，沙啞道：“就這一個口。暗格……藏你那些‘大件’根本不可能。”他目光掃過維生單元和昏迷的莎蓮娜。
“那你的意思？”林琛緊盯著他。此刻老瘸子的態度至關重要，他若選擇自保甚至出賣，他們立刻就是甕中之鱉。
老瘸子沉默了兩秒，外面的拍門聲已經變成了沉重的撞擊聲，木製的窖門發出不堪重負的呻吟。他終於開口，語速加快：“兩個選擇。第一，我把你們交出去，換我自己平安，或許還能得點好處。”他頓了頓，看到林琛眼中驟然凝聚的寒意和阮文雄等人瞬間繃緊的身體，卻話鋒一轉，“第二，我幫你們賭一把，但你們也得幫我，而且……代價更大。”
“說。”林琛毫不猶豫。
“我可以用我這裡的一些‘小玩意’，暫時製造混亂，干擾上面那些人的感知和行動。但效果有限，持續時間很短，而且一旦用了，我這個地方也就暴露了特殊之處，以後別想再安穩待下去。”老瘸子快速說道，“你們要做的，就是趁著混亂，衝出去，能跑多遠跑多遠。但是——”他再次看向莎蓮娜懷中的嬰兒，“第二階段的治療藥引，必須現在取！否則你這條胳膊，不僅前功盡棄，殘留的‘落花蠱’蟲卵和未清理的‘蝕痕’很可能在劇烈運動或情緒激動下產生不可預測的異變，到時候你第一個死！”
“不行！”阿雅失聲叫道，眼淚奪眶而出。莎蓮娜也掙扎著，用盡力氣搖頭，眼神充滿了哀求。
“沒時間猶豫了！”老瘸子厲聲道，同時從懷裡掏出一個巴掌大的、似乎是獸骨雕成的古怪哨子，以及幾個用蠟封住的小球，“取三滴心頭精血，我有秘法，可以最大限度減少對嬰兒的損傷，事後精心調養，未必不能彌補大半。但若現在不取，我們所有人都可能死在這裡！包括這孩子！”
地窖門閂處已經開始出現裂痕，木屑簌簌落下。撞擊聲越來越重，夾雜著獨眼彪不耐的咆哮。
林琛的目光在嬰兒稚嫩的臉龐、莎蓮娜絕望的眼睛、陳浩維生單元微弱的指示燈、阮文雄和阿鬼決絕的表情，以及自己那依舊麻木沉重的右臂上飛速掠過。每一個選擇都指向絕望，每一個決定都伴隨著犧牲。
時間，幾乎是以心跳的倒數在流逝。
“阿雄，阿鬼，”林琛的聲音低沉下去，卻帶著一種斬斷一切彷徨的決絕，“準備突圍。聽老瘸子指揮。”
“琛哥！”阮文雄急道。
“執行命令！”林琛喝道，隨即看向老瘸子，眼神如鐵，“取血！快！”
“林琛！不要！”莎蓮娜發出微弱卻淒厲的哀鳴，掙扎著想爬起，卻被阿鬼輕輕按住。
老瘸子不再廢話，迅速從一堆雜物中翻出一個白玉般溫潤的小碟和一根細如牛毛、中空的金針。他走到阿雅面前，阿雅淚流滿面，抱著嬰兒的手劇烈顫抖，卻最終在阮文雄近乎哀求的堅定目光和林琛不容置疑的命令下，顫抖著將襁褓微微敞開，露出嬰兒小小的、白皙的胸口。
“孩子，對不住了。”老瘸子低聲唸叨了一句，眼神卻異常專注穩定。他用手指在嬰兒心口附近輕輕按壓，找準一個細微的脈動點，然後將那根細如髮絲的金針，以快得幾乎看不清的手法，極其精準地刺入！深淺恰到好處。
嬰兒似乎因為細微的刺痛而皺了皺眉，發出一聲細弱的哼唧，卻並未大哭。
老瘸子另一隻手託著玉碟，在金針尾部輕輕一彈。只見三滴比米粒還小、色澤卻異常鮮紅、彷彿蘊含著淡淡瑩光的血珠，順著中空的金針緩緩滲出，滴落在玉碟之中，發出輕微到幾乎聽不見的“嗒、嗒、嗒”三聲。
取血過程極快，不到五秒。老瘸子迅速拔出金針，又飛快地從另一個小瓶裡倒出些許淡綠色的藥粉，抹在嬰兒細小的針孔上。針孔幾乎瞬間止血，只留下一個微不可察的紅點。
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