他抬眼，目光與謝清予相接：“這些商隊行走邊塞鄉野，耳目之靈通，有時勝過驛馬軍報。其所見所聞若能定期呈報，或可為殿下洞察邊情，多開一扇窗。”
謝清予凝視他片刻，眸色漸深。
“此事敏感，分寸極難把握。商隊求利，如何確保其不洩密、不資敵、不坐地起價？”
“故而必須‘整合’，而非散用。”周勉顯然已深思熟慮：“明示利害，許以戰後商路優先之權，乃至適度免稅之利。同時設立監察，混編人手，核對貨單，監控行程，重賞重罰之下，規矩自成。”
他頓了頓，聲音沉了幾分：“周家願為殿下前驅。”
謝清予靠回椅背，眼中笑意真切兩分：“去辦罷，擬出詳盡章程，利務必分明，以自願為主，絕不可成變相攤派。”
“是，勉必竭力而為。”周勉肅然應下，心中一塊石頭落地。
正事議畢，書房內氣氛稍松。
爐香幽微，窗外一株玉蘭探進枝梢，瑩白的花苞在微風裡輕顫，春意悄無聲息地滲入。
周勉知道，時機到了。
他起身離座，後退一步，躬身長揖，姿態比先前更為鄭重：“殿下夙夜操勞，為國為民，商賈雖在民間，亦知皮之不存毛將焉附。隴西將士浴血，後方豈能安然獨享富貴？周家不才，願聯絡有識商戶，籌措一筆‘捐輸’，以充軍餉，略盡天下興亡之匹夫責。”
這不是簡單的捐銀，這是將整個商賈階層的一部分利益與未來，繫於長公主府。
謝清予垂眸，目光落在周勉低垂的發冠上，唇角緩緩朝上勾起。
滿意麼？自然是滿意的。
此人不僅看到商路之利，更看清了政局投注的必要與時機。
這般敏銳與果決，遠超尋常商人。
“周公子忠心可嘉。”她終於開口，聲線平穩：“然捐輸之事，易啟攤派勒索之弊，亦易使商賈惶懼，反傷國本，本宮亦不願落個‘以勢壓人’之名。”
周勉仍保持著躬身姿態，抬眸看她：“殿下明鑑，此非‘派捐’，而是‘樂輸’。由周家及幾家自願者發起，訂立自願書，公示數額用途，一切出於‘報國之心’。”
此時捐輸，看似付出，實為投資。
投資朝廷必勝之信念，投資殿下重商恤民之仁政，更投資戰事平息後，海陸暢通之大好商機。
目光長遠者，必能見其中大利。
謝清予輕輕笑了，那笑意如春風拂過冰面，無聲化開。
“難得周家與諸位有此胸懷，此事……便由你籌議，不必張揚，待有初步成議，再稟於我知道。切記，一切以自願為要，數額不必強求，心意到了即可。”
“是！”周勉心中大定，知這一注押對了。
“你的功勞，朝廷不會忘，本宮更不會忘。”謝清予語氣溫沉：“海陸商路諸事，放手去做，該有的褒獎，該通的便利，只要於國於民有利，本宮自會為你等周旋。”
“謝殿下！”周勉再次深深一揖，心中熱流與鬥志同時湧動。
追隨這樣的主君，風險固然有，前景卻更見壯闊。
“去忙罷。”謝清予頷首，目光又落向窗外那抹顫動的瑩白：“若有難處，隨時可報。”
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