景和元年的春來得早。
二月末一場雨洗過，河岸垂柳已抽出嫩青。
隴西軍權的僵局懸了數日，天子耐心漸罄，終是一道詔書擲下朝堂。
“……擢曾武為鎮西將軍，總領隴西軍務，統轄倉都及周邊戍軍，響水軍就地整編；調天雲城林驍任響水都指揮使，撥衛所駐軍三萬，另募兵兩萬……”
曾武留鎮隴西，何崧回京執掌潛衛，連式微已久的林氏竟也重得啟用，惹得朝中暗流湧動。
昔日林氏何等煊赫，漠北一役卻折戟沉沙。
作為主將的林崇貽誤軍機，致使先鋒盡歿，險誤大局，先帝念其世代忠烈未加嚴懲，然林家終究隨著平陽侯柳長山的崛起日漸沉寂。
同一戰，有人墜淵，有人登雲。
此番謝謖態度極硬，明言忤逆即犯上，當場摘了一位老臣的烏紗，才將那些嘈雜議論壓了下去。
聖旨頒下當日，謝清予踏著微雨入宮。
德政殿裡，謝謖正俯身於紫檀大案前。
一幅隴西及周邊的巨幅輿圖攤開，硃筆懸停，墨跡猶新。
“阿姊。”他聞聲抬頭，冷峻的輪廓柔和些許：“你來了！”
謝清予走近案邊，目光掠過案上新添的硃批：“早朝又動氣了？”
謝謖握住她的手，眼底有寒色：“戶部昨日又奏，隴西一戰耗去國庫三成，今歲春耕、河工、邊餉……處處要銀子，還有這些……”
他指尖點了點案角那疊奏本：“都在拐彎抹角提醒朕，選妃之事不可久拖。”
謝清予看著他眼下的淡青，聲音溫軟：“不急，有阿姊在。”
她順著他的力道在一旁錦凳坐下：“三大皇商之周的周家，已聯絡數位義商，捐輸六十餘萬兩以紓國用。海路商道亦在鋪設……新任戶部尚書辦事穩當，賦役皆已釐清，至多三年，你我便不必如此捉襟見肘了。”
謝謖收緊掌心。
這些他都知道，可聽她一字一句道來，心中仍泛起暖意。
他沉默片刻，抬眼：“岐國太子已遣密使至鴻臚寺，確有加深礦貿之意，但條件不低，阿姊以為……楚連霄在此事中，會是助力，還是變數？”
“他若聰明，便是助力。”謝清予眸光微斂。
謝謖接過話，語氣聽不出波瀾：“他倒是殷勤，日日給阿姊送點心、抄詩文。”
話裡那點熟悉的酸澀意味讓謝清予不由輕笑，伸手點了點他額角：“陛下昨日送來的蜜酥軟酪，我也用了，很甜。”
謝謖別開視線，眼底掠過一絲冷意，悶聲道：“此人心思深沉，阿姊留他在身邊……務必謹慎。”
“我省得。”謝清予溫聲道，轉而提起另一樁事：“禁毒司的人選，可定了？”
“定了。”謝謖從文書中抽出一份名錄，遞給她：“阮介，已故刑部侍郎阮承之孫，阮侍郎當年捲入舊案，觸怒權貴，鬱鬱而終，家道遂落。阮介少時穎悟，因此故，如今只在京兆府任書吏，因職務之故，熟諳京城三教九流、諸般陰私，又通律法，阿姊看如何？”
謝清予眸光微動：“阮介……可是當年在朱雀大街，因斥責縱馬傷人的紈絝，反被誣陷毆鬥的那位？”
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