她眸光倏然轉寒：“官吏失職，自當依律嚴懲，以儆效尤。莫非因噎廢食，便是諸位飽讀聖賢書悟出的治國良策？”
“殿下此言，未免強詞奪理！”有人似是被刺中痛處，聲音帶著憤慨：“政令推行艱難，根源在於政令本身不切實際！分明是殿下操之過急、不恤下情，才激起民怨！”
“民怨？”謝清予冷笑一聲，目光如刃掃過那人：“拿著百姓的血淚當作攻訐異己的刀，諸位披著這身官袍，便是這樣踐行‘為民請命’的？”
字字鏗鏘，擲地有聲，砸得不少人面紅耳赤，紛紛垂目避視。
此時，一位鬚髮皆白的老宗親緩緩撫須，沉聲道：“長公主殿下心繫黎民，巾幗不讓鬚眉，老臣感佩。然則……殿下久居宮闈，於地方吏治民情，終究隔了一層。老臣冒昧直言，女子干政，終非祖宗法度，難免令下官無所適從，這才滋生亂象。還請殿下以社稷為重，稍加避嫌，則朝綱可正，人心自安。”
話語委婉，其意卻毒。
輕描淡寫間，便將新政弊病歸咎於“女子干政”這一謬誤上。
不少原本中立的官員聞言，亦不禁微微頷首，面露沉吟。
御座之上，謝謖眼中戾氣翻湧，幾乎要厲聲喝斷。
謝清予卻忽地低笑出聲。
那笑聲清越，卻浸透嘲諷，在寂靜大殿中幽幽迴盪。
她一步步走向那老宗親，在他面前駐足：“依您所言，底下那些辦事不力、欺上瞞下、甚至逼出人命的官吏，皆是男子。他們辦砸了陛下交辦的差事，全是因為本宮這個女子……站在這朝堂上？”
那人面色不改，垂眸道：“老臣並無此意，不過就事論事，女子終究……”
“既然如此！”謝清予驟然截斷他的話，銳利的聲音陡然揚徹殿宇：“那便將那些庸碌無能、釀成禍端的貪官庸吏，一概革職查辦！空出的職缺——本宮便讓大周的女子來試試，看她們究竟做不做得成這些事！”
她目光如寒星，掃過每一張驚愕的面孔：“文華宮歷年伴讀女郎、教習女官，通文墨、明算學、知律令者，不下百人。讓她們出任縣丞、主簿，未必就比那些只會鑽營逢迎之輩差！諸位大人以為如何？可敢容她們一試？”
殿內死寂，落針可聞。
連太傅孟卿都怔住了。
他萬沒料到，謝清予不僅不退，反而借勢將爭論推向更駭人的境地。
而那宗親更是嘴唇微顫，終究未敢接話。
此刻無論贊同或反駁，都等於承認“女子可否為官”已成議題。
一旦此門開啟，便是千秋萬世的史書勾寫。
他擔不起。
不僅是他，方才所有附議攻訐之臣，此刻皆如鯁在喉，面面相覷，無人敢應聲。
謝清予看著他們驟然畏縮的神情，眼底掠過一絲冰冷的譏誚。
漫長沉默後，孟卿出列，沉穩打破僵局：“陛下、殿下，新政初行，難免波折。當務之急乃嚴懲害群之馬、撫卹受損百姓，並通令各州縣推行新種須因地制宜，不可強行攤派。至於其他……容後再議不遲。”
謝謖閉了閉眼，壓下胸中翻騰的殺意：“准奏。”
……
回到德政殿，門扉掩合，少年天子臉上強撐的平靜霎時破碎。
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