夜風捲過簷角，穿窗而入，吹得窗紙簌簌作響。
“三日後，人證物證，自會送到尚書大人案前。只是證據呈上，大人…… 敢接否？”
杜諱民面色微凝。
江州一案，表面是官匪勾結、盤剝百姓，內裡牽扯極深。水匪劫掠的贓銀，半數都送往了京城。
若是往下深挖，勢必觸及某些不可撼動的巍峨之勢。
杜諱民靜默良久，才緩緩出聲：“臣斷案，只依律法，只憑實證。至於旁側紛擾……”
他稍作停頓，抬眼看向謝清予，神色沉靜：“臣，不過一介刑官而已。”
謝清予看著他，眉梢淡淡一挑。
這是在告訴她，他只管審案，不願捲入黨爭？
她端起茶盞淺啜一口，清苦茶香漫過唇齒。
“本宮深夜到訪，並非要干涉尚書大人斷案。”
謝清予話音微頓，目光落定在他臉上：“這些年，地方豪強勾結朝中權貴，瞞報田畝、侵吞稅銀、走私牟利，一層層蛀空了國庫根基。陛下登基立志推行新政，卻屢屢受阻寸步難行，這其中癥結，杜尚書心裡應當清楚。”
杜諱民垂下眼瞼，默然無言。
他心裡自然透亮。
新政最大的阻礙，從來都不是律法疏漏，而是那些盤踞朝堂百年，盤根錯節的世家門閥。他們把持朝野，抱團自保，絕不允許任何人動他們的既得利益。
案上燭火輕輕跳躍，映得室內光影搖曳。
謝清予神色漠然：“江州一案，只是開端。杜尚書若是一味避禍自保，安於置身事外，恐怕……”
她頓了頓，語氣漸沉:“有負聖恩。”
杜諱民垂著眼，神色恭謹，脊背卻微微繃緊。
燭火明暗晃動，落在他眼底，映出滿心的掙扎與猶疑。
須臾，他抬眼望向謝清予，聲音帶著幾分沉重：“此事掀開，必會有人狗急跳牆，鋌而走險，拼死反撲。屆時朝堂動盪，後患無窮……”
“杜尚書。”
謝清予打斷他，沉默片刻，才淡淡開口。
“你為官二十載，還記不記得當年初入仕途，立下的本心？”
杜諱民身形微怔，目光下意識落在桌間的筆架上。
那是恩師當年贈予他的入仕賀禮，上面的字是他親手雕琢，也是他半生恪守的信條 ——上不負天子，下不負黎民。
這些年，他一直按著這份本心為官斷案，從不徇私枉法。
可如今朝堂格局錯綜複雜，世家勢力遮天，當初心底的信條，忽然被捲進權鬥旋渦裡，竟讓他生出幾分茫然與無力。
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……
