別莊佔地遼闊，曲水繞廊，花木掩映，清幽中帶著野趣。
二人穿庭過院，緩步行至一片開闊草坪。草坪上早已搭起綵棚，四周錯落擺著案几，案上筆墨琴簫齊備，棋譜劍器分列整齊。
不少閨秀三三兩兩聚在一處，或坐或立，談笑閒談，語聲不絕。
不遠處有人在投壺，叫好喝彩之聲一陣接著一陣，格外熱鬧。
待謝清予身姿款款踏入園間，在場眾人當即斂了談笑，紛紛起身，斂衽行禮。
“拜見長公主殿下。”
“殿下萬安。”
謝清予只微微頷首以示。
氣氛陡然熱絡起來，諸多熱切的目光隱隱流連在她身上。
眼前這位乃是天子嫡親胞姐，大周唯一能登臨太和殿議政的公主，實打實的天潢貴胄。若是能得她青睞、攀上交情，便等於攥住了最穩固的靠山。
“你可算來了，再晚些，這場雅集怕是便要散了。”
棚下閒坐的謝涔音見她走近，抬眸淡淡開口，語氣裡藏著幾分幽怨。
她已閒坐喝了兩盞茶，這人才姍姍來遲。
謝清予行至她身側落座，眸光掃過周遭雲集的世家子弟，低聲輕笑：“薛小姐倒是好興致，竟邀了這般多人齊聚赴會。”
謝涔音穿著一身利落騎裝，輕搖摺扇，視線落向一旁躍躍欲試的薛驕，也笑道：“在亳州兩年憋悶壞了，如今回京，自然要好好肆意一番。”
三人閒話片刻，薛驕已讓丫鬟替自己繫好襻膊，隨即朝二人揚眉示意，相邀一同下場玩樂。
自古虎父無犬女，更何況英國公夫人本就武藝卓絕，當年也曾披甲征戰、馳騁沙場。薛驕自幼長在校場耳濡目染，身手自然不凡。
今日天公作美，雨霽天晴，卻有層雲遮日，不燥不熱，正好消遣。
謝涔音側首瞥了眼斜倚軟榻、慵懶閒適的謝清予，無奈搖頭淺笑：“你瞧她這副憊懶模樣，哪裡肯去日頭底下受累流汗？”
她心知謝清予體質弱，凡需耗費氣力的玩樂之事，向來是避而遠之。
謝清予不願因自己掃了兩人雅興，輕輕抬手虛虛一擺：“皇姐只管盡興前去，我自往林間閒步散心便好。”
說罷緩緩起身，眸光四下逡巡一圈，未覓到楚連霄的身影，便帶著紫蘇、龍骨二人，循著林間蜿蜒小徑緩步獨行。
沿途不乏世家子弟上前攀附結交，皆被龍骨面色冷峻地攔在數尺之外，半步不得靠近。
幾番試探過後，再無人敢貿然上前驚擾她清靜。
這別莊景緻佈置頗見巧思，花木錯落，掩映生姿，雖非奇珍異品，卻勝在野趣渾然天成，更添幾分意境。
一汪清泉不知自何處引來，流水淙淙叮咚，順著曲折石徑蜿蜒流淌，隱入密林深處。
日光穿林而過，束束金輝傾瀉而下，微渺的浮塵在光束裡悠悠飄蕩。
