殿外剛駐足的李德聽見殿內對話，心頭猛地一沉，暗自驚懼不已。
皇帝這番話，已然明著點破太后今日召集一眾命婦帶閨秀入宮赴宴，悖逆禮法倫常。
殿內，在座宗親神色皆變，一時面面相覷，場面寂然。
屏風後侍立的一眾官眷更是大氣不敢出，氣氛沉凝得讓人喘不過氣。
眾人心裡無不透亮，這場宮宴本就是太后刻意謀劃，藉著為天子選妃的名頭拉攏世家勢力，穩固自家權柄。
可皇帝寥寥數語，直接將這場精心籌備的選親宴，定成了逾制覲見、有違祖禮的舉動。
這話一定性，縱然太后佔著國母之尊，也絕不能在這般名不正言不順的宴席上，替天子擇選妃嬪。
上座太后指尖暗暗攥緊描金紫檀座椅扶手，素來溫婉的鳳眸深處，飛快掠過一絲猝不及防的冷意。
本以為皇帝已隱忍順從，萬萬沒料到他假意妥協，只為當著滿殿宗親與內外命婦的面，晦言駁斥自己。
“皇帝這是搬出祖制禮法，堵予之口？” 太后強壓下翻湧的怒火，語聲沉了幾分。
謝謖微微垂首，身姿挺拔端正，神情沉靜淡然：“兒子不敢。只是祖制在前，史官在側，天下臣民矚目。倘若今日開了君王於宮闈接見外命婦的先例，往後內外無界，既有損母后賢名，亦會亂了宮中規矩。”
一番言辭句句皆是情理兼備，在場之人無人能出言反駁。
他稍作停頓，緩緩抬眼，眼底凝起一層淺淡涼意：“尋常瑣事，兒子自然事事依從母后心意。可朕身為天下之主，一言一行皆系社稷，絕不敢因一己之私壞了禮制，更不願讓母后因朕而落後世非議。”
帝王婚事從不是他與太后二人的私下爭執，關乎皇家禮制與朝堂安穩，即便是太后，也沒有資格繞過祖制規矩，擅自定下中宮主事之人。
太后望著眼前日漸沉穩內斂、心思深藏不露的帝王，心底愈發沉重。
從前的謝謖性情溫順，事事退讓順從，讓她誤以為此人全然拿捏在自己手中。直到今日她才幡然醒悟，自己錯得徹徹底底。
沉默許久，太后壓下滿心鬱結，緩緩開口：“依皇帝所言，中宮長久空置，內廷諸事無人打理，又該如何處置？”
謝謖當即起身行禮，禮數週全分毫不錯：“中宮空懸多時，累得母后費心操勞，皆是兒子的不是。朕意欲從名門閨秀中，任命幾位品性端方的女官，暫代中宮處理一應事務，不知母后意下以為如何？”
太后抬眸看向他，見他方才還態度冷然，轉瞬又主動退步示弱，一時間反倒猜不透他心底真正盤算。
此事她之前提過，卻被皇帝拒了。
良久，她才淡淡抬手，語氣疏離平淡：“陛下既有這般考量，本宮自當應允，此宴便先散了吧。”
眼下她已然沒有別的選擇，只能順著皇帝的話順勢應下。
滿堂宗親皆在，她若是執意再提選妃納嬪之事，便是公然違逆祖制禮法，落個干涉君權、擾亂宮規的名聲，反倒得不償失。
雖事態峰迴路轉，一眾命婦仍是心緒難安，連忙斂衽福身行禮，領著各家閨秀匆匆告退，唯恐言行有失，落下失禮的話柄。
至於能否得天子垂青入選，來日尚有機會，倒也不必急於一時。
謝謖安然坐回原位，面上神色平靜無波。
此番交鋒，他雖穩據上風，臉上卻沒有絲毫得勝的氣焰，依舊是恪守孝道的模樣。
只是經此一場宮宴，足夠宮中上下看清眼下局勢。
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