夜色愈發沉濃，廊下燈籠在風中輕輕晃動，投下一地搖曳的昏黃光影。
何崧攏著衣襟的手微微一頓。
“殿下好意，臣心領。”他垂下眼簾：“只是臣乃外臣，居於公主府，恐惹非議。”
謝清予聞言，唇角微微一彎。
“何大人當初抱本宮下馬車時，倒不見這般顧忌。”
何崧眼睫一顫。
是從朗卓手中將她救回那次。
也是他離她最近的一次，才讓他心底悄然生出了不該有的妄念。
謝清予對他並無別樣心思，只覺此人太過拘謹古板，逗上幾句倒也有趣。
她邁步走到他身前，低頭望著他蒼白清瘦的臉，語聲輕緩：“如今局勢之下，本宮能依託此事的，唯有你。”
何崧抬眸，與她目光相觸。
咫尺之間，她身上清淺的暗香縈繞而來，纏得他心口陣陣發緊。
他喉結幾番滾動，卻只低喚一聲：“殿下……”
一旁候著的府醫捧著藥箱，目光飛快掃過二人，開口相勸：“大人，您身上的傷再不悉心調養，怕是會落下頑疾。殿下一片心意，您就別再推辭了。”
何崧默然片刻，終究沒有再拒。
“如此，便叨擾殿下了。”
謝清予微微點頭，吩咐府醫：“仔細為大人診治。”
府醫躬身應下。
紫蘇適時上前，欠身道：“何大人，請隨我前往客院安置。”
何崧舉步離去，行至院門處腳步微停。一抹極淡的笑意掠過唇角，轉瞬便消融在沉沉夜色裡。
——
翌日，太和殿上氣氛緊繃。
“長公主以金枝玉葉之尊，脅迫士子，屈為孌寵，此等行徑叫天下讀書人聞之，必憤懣難平。”
開口的是都察院御史張簡，此人向來以直言敢諫聞名。
他立身大殿，手持笏板，語氣慷慨激昂，引據《禮記》與大周公主儀制，洋洋灑灑一番話，俱是批判謝清予豢養面首之惡行。
說到激憤處，他聲調陡然拔高：“臣聽聞，翰林院侍讀兼起居注官、去年新科狀元李牧，也曾數次夜宿公主府。”
話音落下，朝堂之上頓時一片譁然，群臣目光隨之落向丹陛旁那道青色身影。
李牧垂首立在陰影處，執筆的手微微一頓，一滴墨汁落在紙頁上。
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