晨露未乾，沾溼二人裙角，梔子花香一路相隨。
謝涔音望著她從容模樣，心頭焦灼未散，蹙著眉低聲道：“眾口鑠金，積毀銷骨，拖得越久，於你越是不利。”
朝堂彈劾尚可據理力爭，可市井非議，從來都是無根之風，無處辯駁，最難平息。
謝清予緩步前行，目光掃過園中繁茂花木。
“世人心中早已存下偏見，我越是退讓，旁人越認定我心虛理虧，反倒坐實所有汙名。今日因流言擇婿，明日便要因流言而步步受制，永遠被旁人口舌牽著走。”
她停在荷塘邊，望著一池清水，神色平靜。
“幕後之人費盡心機散播謠言，無非是想借士林輿論困住我，逼陛下為平息非議約束我，斷我幫扶寒門、制衡世家的助力。他們以為拿捏住書生的口舌，便掌控了天下公論。”
“可他們忘了，能安定人心的，從來不是茶肆閒談、書生空論，而是百姓生計、萬民溫飽。”
謝涔音眸色一動，瞬間懂了她的打算：“你是打算以民心，破士林謗言？”
“正是。”
謝清予唇角浮起一抹淺冷：“他們拿禮教規矩攻訐我，我便拿黎民福祉回擊。禮教只是空談，溫飽才是根本。”
她轉過頭，眼底光亮沉靜，緩緩道：“千頃月別院既然已經擺在人前，索性徹底放開。自今日起，別院每十日開設公講堂，不分門第、不辨出身，皆可入內旁聽。院中所有農桑典籍、耕織圖譜、良種培育手記，全數對外開放，任由百姓謄抄研習。此外，我打算……”
謝涔音心頭一震，瞬間通透。
流言說她狎玩士子、耽於風月、敗壞禮制，那就讓百姓親眼看見究竟什麼才是真相。
空口謠言，遇上實打實的利民之措，聲勢先折大半。
“只怕有人從中作梗。” 謝涔音依舊憂心。
“士林口舌能欺一時，欺不了一世。”
謝清予眼底掠過一絲銳利鋒芒：“若有人膽敢阻礙利民之事、挑起朝野對立，那便是禍亂朝綱、罔顧萬民的佞臣。到那時，無需我多辯，是非自有公論。”
民心所向，便是最硬的道理。
謝涔音心頭豁然，先前積壓的憂慮散去大半。
此前張簡死諫、學子圍宮、滿城流言，所有人都將目光釘在長公主私德上，任由對手裹挾士林輿論步步緊逼。
可謝清予這一步，直接將爭端從風月禮教的小節，抬到民生社稷的大義之上。
“你這步棋看著溫和退讓，實則招招制敵。不用辯白，不用動用權勢施壓，僅憑實績與民心，便能破盡滿朝非議、滿城流言。”她含笑讚道。
晨風吹散荷塘薄霧，滿池芙蕖隨風輕搖。
謝清予抬眸，眼底澄澈清明，溫然道：“與其困在禮教細枝末節裡自證清白，不如立身社稷民生。只要站穩大義，區區市井讒言，從來不足為懼。”
