上城區東3巷的金屬地面泛著冷硬的光，空中航道的飛行器掠過頭頂時，投下的陰影能將整條巷子短暫籠罩。
蘇靜貼著鏽蝕的圍牆往前挪，靴底避開地面凸起的金屬管道——管道里流淌著不知名的液體，發出“咕嚕咕嚕”的聲響，偶爾有幾滴黑色油汙滲出，在地面積成小灘，散發出刺鼻的機油味。
巷子盡頭就是工業區的正門，兩尊2米高的重型機械守衛正對著門口巡邏，銀色金屬外殼在陽光下反射出冷光，比貧民區的守衛粗壯一倍，手臂上裝載著明顯的電擊槍，紅色掃描眼的探測範圍幾乎覆蓋了整個門口區域，“滋滋”的掃描聲隔著十幾米都能聽見。
它們每走三步就會停頓一秒，轉動頭部檢查周圍，巡邏路線固定卻毫無破綻，正門上方的電子屏閃爍著“工業區封閉，非工作人員禁止入內”的紅色字樣。
蘇靜摸了摸領口內側的電磁遮蔽貼——還有5小時23分的效果，她按照小男孩說的“側門在正門左側50米的圍牆後”，悄悄繞到圍牆拐角處。
果然看到一道半掩的金屬側門，門板上鏽跡斑斑，還留著幾道明顯的劃痕，像是被機械臂撞擊過；門旁的監控攝像頭歪歪斜斜地掛著，鏡頭對著地面，顯然已經故障，這正是潛入的最佳位置。
她剛要推開門，手腕突然被一隻溫熱的手輕輕按住——力道沉穩卻不粗暴，帶著成年人特有的力度。
蘇靜瞬間繃緊神經，手下意識摸向腰間的雷射槍，轉頭卻看到一個穿著深藍色工裝的中年男人：他的工裝袖口彆著一枚“工業區管理員”的金屬徽章，邊緣已經磨損，頭髮裡混著幾縷白髮，臉上沾著機油，
眼神里沒有惡意，只有警惕，正飛快地掃著巷口的機械守衛，壓低聲音說：“別開門，門後有隱藏掃描器，遮蔽貼擋不住。”
蘇靜停下動作，也放低聲音：“你是工業區的管理員？怎麼知道我要找核心？”
“看你的防輻射服就知道，不是原住民，也不是‘金屬人’的人，只能是來拿‘紫色核心’（高階能源核心）的。”
男人從口袋裡掏出一把小型門禁卡，在蘇靜面前晃了晃，“我叫馬丁，負責管理發電機房，裡面有3塊高階核心，但是門口有2個重型守衛，你自己進去肯定被發現——我幫你引開守衛，你趁機進去取核心，但是你得答應我一個條件。”
“什麼條件？”蘇靜盯著馬丁手裡的門禁卡——卡面印著“發電機房B區”的字樣，正是賽博地圖上標註的“高階核心集中區”。
“取完核心後，幫我帶一份‘工廠日誌’出來，在發電機房的控制檯抽屜裡。”馬丁的聲音更沉了些，眼神里帶著複雜的情緒，“我女兒在貧民區生病，需要日誌裡的‘合成藥物配方’，但是我被‘金屬人’盯著，根本沒法離開工業區。
你要是能幫我帶出來，我還能告訴你特級核心的線索。”
蘇靜立刻點頭：“成交，你怎麼引開守衛？我需要多久進去？”
“等下我會觸發‘裝置故障’警報，守衛會去主廠房檢查，大概有5分鐘的空隙。”
馬丁快速把門禁卡塞給蘇靜，又指了指側門旁邊的一個通風口，“別走門，從通風口爬進去，直走10米就是發電機房的後門，用門禁卡刷一下就能開啟。
發電機房裡有3臺大型發電機，每臺的控制面板下方有個暗格，核心就在裡面，別碰發電機的紅色按鈕，會觸發斷電警報。”
他說著，從工裝口袋裡掏出一個小型警報器，按了一下——遠處的主廠房突然響起尖銳的“嘀嘀”聲，紅色的故障燈瞬間亮起。
門口的兩個重型機械守衛聽到警報聲，立刻轉身往主廠房方向走，沉重的腳步聲在金屬地面上留下“哐哐”的迴響，很快就消失在巷子盡頭。
“快，5分鐘倒計時開始！”馬丁推了蘇靜一把，自己則朝著主廠房的方向跑，還故意大聲喊：“裝置故障！快來人修！”——聲音能吸引周圍的巡邏守衛，為蘇靜爭取更多時間。
蘇靜立刻趴在地上，拉開通風口的金屬格柵——裡面空間不大，剛好能容一個人爬行，內壁貼著隔音棉，爬進去後幾乎聽不到外面的聲音。她用嘴叼著門禁卡，雙手撐著內壁往前爬，黑暗中只能靠觸覺判斷方向，
通風管道里瀰漫著灰塵和機油混合的味道，偶爾有細碎的金屬碎屑掉在肩膀上。
爬了大約10米，前方傳來微弱的“嗡”聲——是發電機的運轉聲。她摸到管道盡頭的金屬板，輕輕推開一條縫，看到發電機房的後門就在下方，門上有個刷卡區。
蘇靜小心地從通風口跳下來，落地時儘量放輕腳步，拿出門禁卡在刷卡區刷了一下——“嘀”的一聲，門應聲而開。
