阿凱的手指剛觸到防護網的錳晶支架，就覺得指尖傳來一陣粗糙的刮擦感——
這不對，昨天剛塗的抗酸塗層應該是光滑的。他低頭細看，心臟瞬間沉了下去：支架表面的銀灰色塗層竟出現了密密麻麻的小坑，像被細砂紙磨過一樣，
坑底還沾著些淡綠色的粉末，指甲一刮，粉末簌簌往下掉，露出下面已經泛鏽的金屬。
“怎麼回事？塗層怎麼掉了？”
阿凱趕緊叫來阿杰，兩人蹲在支架旁，藉著據點的應急燈仔細看。
阿杰用小刀刮下一點綠色粉末，放在鼻尖聞了聞，突然皺起眉：“有股酸味，跟酸雨的味道不一樣，更濃，還帶點腥氣……”
他的話還沒說完，就看到支架底部的泥土突然動了一下，一隻指甲蓋大的蟲子鑽了出來——
通體呈暗綠色，外殼泛著油光，頭部有一對黑色的複眼，六條腿上沾著溼潤的泥土，爬過的地方，泥土竟被蝕出一道淺淺的痕跡。
“這是什麼蟲子？”阿凱剛想伸手去捏，就被阿杰攔住：“別碰！你看它爬過的塗層！”
兩人抬頭，只見那蟲子正順著支架往上爬，路過有塗層的地方，外殼竟微微滲出一點透明液體，塗層遇到液體，瞬間就像被融化的糖一樣，慢慢消失，露出下面的金屬。
阿凱心裡一緊，突然想起之前老張說過在井邊踩死過類似的蟲子，“難道是酸雨泡出來的變異蟲？”
他趕緊掏出通訊器，點開“天下第一店”的妖獸圖鑑，快速翻找——很快，一張圖片映入眼簾：【二階變異酸蟻：酸雨滲地后土壤變異催生，外殼含抗酸成分，
能分泌強酸液溶解抗酸塗層，喜食金屬器械，群體活動，單個可破壞錳晶器械，成群可摧毀小型防禦工事】，下面還標註著“應對建議：使用高溫火焰或三階抗酸錳晶粉，普通抗酸噴霧無效”。
“是二階變異酸蟻！”阿凱的聲音帶著顫抖，剛想通知據點其他人，就聽到“咯吱”一聲輕響——
是從旁邊的追蹤雷射槍傳來的。
兩人轉頭一看，十幾只變異酸蟻正趴在槍身的抗酸塗層上，透明的酸液順著槍身往下流，原本光滑的塗層已經被蝕出一片黑斑，槍身的金屬外殼甚至出現了一個米粒大的小洞，再這樣下去，槍就廢了！
“快拿抗酸噴霧！”阿杰轉身就往倉庫跑，阿凱則撿起地上的一根木棍，想把酸蟻從槍身上挑下來。
可木棍剛碰到酸蟻，就被酸液蝕出一道小坑，酸蟻反而被激怒，紛紛從槍身上爬下來，朝著阿凱的手爬去。
他趕緊扔掉木棍，往後退了兩步，眼睜睜看著更多的酸蟻從泥土裡鑽出來，密密麻麻的，像一片綠色的潮水，朝著據點的器械爬去。
阿杰拿著抗酸噴霧跑回來，對著酸蟻群按下噴頭——白色的噴霧落在酸蟻身上，卻只讓它們停頓了一秒，外殼上的酸液瞬間中和了噴霧，酸蟻繼續往前爬。
“沒用！噴霧對付不了它們！”阿杰急得把噴霧扔在地上，“通訊器裡說要三階抗酸錳晶粉，可我們只有一階的，根本沒用！”
據點裡的其他人也發現了異常，紛紛跑出來幫忙：有人用火燒，可酸蟻跑得太快，只能燒死幾隻；
有人用石頭砸，可酸蟻的外殼太硬，石頭砸上去只發出“噠噠”的聲音，根本砸不碎；
還有人想把器械搬進倉庫，可酸蟻已經爬滿了器械，一搬就會掉下來，落在地上繼續往其他地方爬。
“阿凱！你看那邊！”阿杰突然指著據點的大門——幾十只酸蟻正趴在大門的抗酸鐵皮上，酸液已經把鐵皮蝕出了幾個小洞，冷風從洞裡灌進來，帶著外面的酸霧味。
更可怕的是，遠處的廢墟里，隱約能看到一片綠色的“小點點”，正朝著據點的方向移動，顯然是更多的變異酸蟻。
阿凱掏出通訊器，想給陳陽發訊息，卻發現螢幕上已經彈出了幾十條未讀訊息——都是其他據點發來的求救：“城西據點：變異酸蟻啃壞了我們的防護網，快進來了！”
“東郊散戶：我的防酸衣被酸蟻咬破了，身上被酸液燒得疼！”
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