馬車駛進公主府時，黃昏已漫過硃紅院牆。
簷角的銅鈴在暮色裡晃著細碎的光，連空氣都裹著層淡淡的涼意。
迴廊下，明川早已立在那裡，墨色衣袍襯得他身形愈發挺拔，他手攏在袖中，指節似是攥著什麼物件，袖子微微鼓起。
見到安寧的身影，他眼睫輕輕顫了顫，原本沉如深潭的眼底，終於掠過一絲不易察覺的波動。
安寧還未走到近前，便覺出他身上的氣息不對，像壓了層未散的秋雨，沉得讓人透不過氣。
她眼角微眯，料想明川應是查出了重要線索。
走到明川近前，她腳步沒停，只淡淡丟了句：“進來回話。”
聲音裡沒帶多餘情緒，卻透著不容置疑的沉穩。
雪香上前推開雕花木門，門軸發出輕淺的“吱呀”聲。
安寧先一步跨進屋內，抬手解開肩上的披風，隨手搭在一旁的楠木架上。
披風上的流蘇晃了晃，她這才轉身看向跟進來的明川，眉梢微挑：“看你神色繃得這樣緊，可是查到了不好的訊息？”
明川眉峰微動，驚歎主子的敏銳。
他沒急著開口，先轉身輕輕帶上房門，將天際的暮色隔絕在外，繼而快步走到安寧面前，單膝跪地，語氣恭敬又凝重：“主子英明。”
話音落，他從袖中取出一卷疊得整齊的口供，雙手捧著遞上前：“主子，這是七夕那晚，往烏洛質子寢殿塞密信的那個太監的供詞。
據他招認，當晚是受了時任巡宮羽林衛隊正周陽所託，所以去送的信，周陽給了他一百兩銀子，作為封口費。”
說著，他又從懷中取出一枚沉甸甸的銀錠，銀錠邊緣還泛著冷光。
他雙手託至安寧眼前，聲音沉了幾分：“主子您看，這銀錠是在那太監住處的暗格裡翻出來的，另外……
咱們的人還查到，那太監的家人，前日已盡數被人滅了口，無一存活。”
安寧垂眸，眼角微微眯起，目光落在銀錠下方的銘文上。
“肅？”
她屈指，指尖輕輕描過銀錠上的小字，語氣裡帶著點冷意。
明川微微頷首，聲音沉得更甚：“不錯，這銀錠鑄著‘肅’字印記，是肅王府獨有的私銀，外頭根本不會流通，尋常人絕無可能拿到。”
安寧鬆開手，指尖在掌心輕輕捻了捻，垂眸陷入沉思。
原書中關於肅王的筆墨少得可憐，連原主的記憶裡，對這位肅王的印象也非常單薄。
他是原主的五叔，也是先帝最小的兒子。
此人自幼聰慧，性子卻淡泊如水，待誰都溫和，不喜攀附朝臣，平日裡連王府大門都很少出。
自原主記事起，這位五叔就對她和太子格外友善，原主和太子也一直覺得，這位五叔是皇室裡難得的溫厚長輩。
這樣一個看似與世無爭的人，會是暗中推動北疆與堰朝決裂的幕後黑手嗎？
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