京郊軍營辦事素來雷厲風行，效率極高。
劃定的空地迅速被平整，木材、毛氈、糧草等物資源源不斷運抵。
在齊雲舟的排程下，兵士與徵調的民夫協同勞作，日夜趕工。
不過兩日光景，一片井然有序的臨時營地便已初具規模。
屋舍雖簡陋，多是毛氈覆頂的窩棚，卻分割槽清晰，醫棚、粥棚、居所、耕地區域一目瞭然，連四周都挖好了簡易的排水溝渠，以應對這連綿不絕的秋雨，避免營地積水泥濘。
營地建好的次日，天色依舊陰沉。
遠方的官道上，隱約出現了影影綽綽的人影。
起初只是三五個模糊的小黑點，漸漸地，黑點連成稀疏的線，最終匯成一片緩慢蠕動的灰褐色人潮，裹挾著沉重壓抑的氣息，朝著京都方向挪動。
這些人衣衫襤褸，頭髮枯槁，面有菜色，攜老扶幼，步履蹣跚。
第一波北上逃難的江淮流民，終於抵達了京郊。
流民尚未逼近京都巍峨的城門，便已被把守在各處要道的官兵攔下。
不同於以往的驅趕呵斥，官兵們神色肅穆，動作有條不紊地將流民引向京郊那片新闢的營地。
當那些滿面塵霜的百姓看到眼前齊整的窩棚，冒著嫋嫋熱氣的粥棚，以及來回巡視卻並無兇戾之氣計程車兵時，幾乎不敢相信自己的眼睛。
直到一碗滾燙稠厚的米粥被士兵小心地遞到手中，那溫熱的觸感透過粗陶碗壁灼燙著掌心時，那連日來顛沛流離的恐懼，失去家園的悲慟，對前路未知的茫然，才彷彿找到了一個決堤的出口。
不少人捧著粥碗的手在顫抖，壓抑的嗚咽聲此起彼伏，最終匯成一片劫後餘生、悲喜交織的痛哭。
那哭聲在秋雨迷濛的營地中迴盪，沉重壓抑，卻也帶著一絲微弱卻向陽而生的希望。
隨著時間的推移，流民越來越多，一切按部就班的進行，營地運轉尚算平穩。
流民登記造冊，分割槽安置，領粥領物，雖偶有擁擠嘈雜，但在士兵的維持下未曾出現大亂。
太子與齊雲舟日日巡視，眼見一切有條不紊，心下稍安。
然而，隨著百姓越來越多，長途跋涉、飲食不潔、居處擁擠、水土不服，等等潛伏的隱患如同暗處蟄伏的毒蛇，開始一點點暴露。
兩日後，營地的西北落角，率先傳出異動。
一戶三口之家突然上吐下瀉不止，短短半個時辰便渾身脫力、癱倒在地，連呼救的力氣都沒有。
起初，眾人並未太過重視，只當是尋常的水土不服，僅派了值守計程車兵送去些熱水與粗糧。
可誰也沒料到，這症狀竟如野火般順著擁擠的營區快速擴散。
不過半日功夫，營區內出現相同症狀的流民便激增到數十人，個個面色蠟黃、虛弱不堪，嚴重者甚至陷入半昏迷狀態。
奉命駐守營地的三名太醫聞訊趕來，神色凝重地為病患診脈。
片刻後，三人臉色齊齊變得煞白。
更令人心驚的是，其中一位年邁的太醫，在診治過程中不慎沾染了病患嘔吐的穢物，兩個時辰後竟也突發腹痛洩瀉，病情來得又急又猛，半點不比流民輕…
