無論最後誰輸誰贏，只要不打到自家門口、不影響過日子，老百姓實在沒心思管那麼多。他們名義上雖是南宋子民，但對這位幾個月來從不擾民的秦國大將軍，心裡倒是存著不少好感。
眼看秦軍陸續撤向渡口，襄陽百姓並沒覺得多高興。等到趙以恆、燕衡和蘇全等人登船離岸，襄陽西南邊的廝殺聲已漸漸低了下去。回望襄陽城，趙以恆與燕衡眼中含淚——他們知道，僅靠千名士兵守城，面對南宋近三十萬大軍，根本撐不了多久。而他們一向敬若神明的大將軍蘇敬，也將隨城殉難。
二十年來跟隨蘇敬南征北戰，如今卻只能眼睜睜看著主帥赴死，心中如同刀割。而這一切，竟都是他們的皇帝武威所造成的！
大秦若沒了蘇敬，將來要怎麼跟坐擁兩大名將的南宋對抗？這二十年來他辛苦打下的疆土，又有誰能守得住？
“昏君！”燕衡緊握雙拳，眼中充滿痛恨，低聲切齒。
趙以恆悄悄抹去眼淚，轉頭問蘇全：“少公子還好嗎？”
蘇全站在甲板上，江風吹動他花白的頭髮，身影蒼老。他答道：“我只是點了公子的睡穴，不礙事。”若不是蘇敬要他照顧葉無極，此刻他絕不會在往平陽的船上，而一定會在襄陽城頭。
趙以恆和燕衡對視一眼，臉上憤懣更深。他們明白大將軍的用心：即便他戰死，武威也未必會放過他的妻兒，所以才做這樣的安排。
兩人雖未開口，但眼中的怒火已說明一切——他們對武威的憤恨，早已越過所能忍耐的界限。
建興十七年七月二十五日，在佔領南宋重鎮襄陽四個半月後，秦軍被迫撤離。大將軍蘇敬的平南大計，至此中斷。而這一切，竟是因為秦國皇帝武威所致。
當夜，襄陽城陷。
大將軍蘇敬戰死的訊息同時傳到了秦國皇帝武威和九王爺那兒。
捏著那張薄薄的信紙，秦帝武威臉上掠過一絲難以捉摸的神情。
死了？
那個一直被他視作心頭大患的蘇敬，竟然死了。
從今往後，他應該可以安心睡大覺了。
可奇怪的是，他心裡一點也高興不起來。
反而……反而有點難過。
當年他還是太子的時候，就聽說過吳鐵翼老將軍獨子蘇敬的威名。那時候皇子們爭得你死我活，誰能得到將軍府的支援，就等於得到了軍方的認可。
為了拉攏將軍府，他放下身段，私下裡管蘇敬叫“大哥”，還一再表示要不是皇室規矩太多，真想和他結拜成兄弟。
這番功夫沒白費。在將軍府的支援下，他順利登上了皇位。即位後，他給當年爭位最兇的三皇子安了個罪名處死了，又把四皇子、六皇子、七皇子都打發到偏遠地方當王爺，徹底掃清了威脅。
就在他以為可以高枕無憂時，新的隱患慢慢浮現。想到百多年前大周王朝被四位權臣瓜分的教訓，他就覺得蘇敬這個秦國第一大將軍靠不住。
他忘了當年爭皇位時蘇敬立下的功勞，反而開始嫉妒蘇敬南征北戰闖出的名聲。
“天下有人不知道秦帝，卻很少有人不知道蘇敬。”
第一次聽到這句話時，他就對蘇敬動了殺心。
如今蘇敬戰死沙場，證明了他的忠誠，這對武威來說，真是個天大的諷刺。
他的猜忌，他的決定，在這個訊息面前顯得那麼小氣，那麼魯莽。
明天早朝，他該怎麼面對滿朝文武？
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