林家的鏢路四通八達，幾乎遍佈明州各府，藉著這鏢局的營生，林鎮南也確實結識了三教九流不少人物。
朋友多了，場面大了，久而久之，連他自己也恍惚覺得，自家已算得上是一方豪強。
直到家中突遭鉅變，他才驟然驚醒。
往日那些引以為傲的人脈，頃刻間化為泡影；曾經與他推杯換盞、稱兄道弟的豪傑們，如今連影子也見不著一個。
“相公，還是……一點回音都沒有嗎？”
內宅廂房裡，林夫人滿面愁容，望著短短幾日便憔悴不堪的丈夫，又是心疼，又是惶恐。
“起初送出去的信，如同泥牛入海。”
林鎮南嗓音沙啞，這個往日魁梧雄壯的漢子，此刻卻顯得佝僂無力，手指不斷按壓著突突直跳的太陽穴，“後來再派人，一齣大門便遭了毒手，無聲無息就沒了。
如今我們與外界的聯絡已被徹底掐斷，除了坐困愁城，別無他法。”
他長嘆一聲，悔意漫上心頭：“是我把事情想得太輕易了。
平之失手傷人性命，我萬沒料到死的竟是餘滄海的獨子，還傻乎乎地備了重禮去賠罪，以為能像往日談生意那般，破財消災。
是我……小看了青城派斬草除根的決心。”
房門邊，林平之垂首而立，臉上盡是愧色：“都怪我一時衝動，給家裡招來這等彌天大禍。”
林鎮南擺了擺手，並無責怪之意：“為父自幼教你，行事但求問心無愧。
路遇不平，挺身而出，本是男兒應有之義，何錯之有？”
他苦笑一下，接著道，“誰又能料想，堂堂青城派掌門的兒子，身手竟那般稀鬆，輕易便……”
林平之也低聲附和：“是啊，誰又能料到呢？”
“對了，”
林鎮南忽然想起一事，抬眼問道，“你前些日子悄悄寄出去的那封信，是給誰的？你在外頭，還交了能託付生死的朋友？”
林平之輕輕點了點頭：“上回走海路押鏢回來時，在船上結識的一位大哥，同行了半月有餘，很是投緣。”
林平之遲疑著開口：“我在江浙府結識的那位玄衣衛百戶，曾言若有難處可去尋他。”
“玄衣衛的百戶？”
林鎮南眼中驟然亮起光芒，語調不由得抬高，“這等關係，你為何至今才提起？”
少年神色複雜地望向父親，“您平素總說自己交遊廣闊，江湖豪傑相識無數，孩兒以為……用不上我那點微末人情。”
他未盡之言懸在半空——誰曾想，父親那些所謂的朋友盡是些酒肉之徒，真到了生死關頭，竟無一人能倚仗。
這話雖未出口，林鎮南卻已從兒子眼中讀懂了意味，面頰頓時臊得發燙。
他清了清嗓子，強自鎮定道：“玄衣衛終究是朝廷的人，青城派與咱們的恩怨屬江湖私事，那位百戶大人未必願意插手。”
林平之默然垂首，忽然記起數月前舟行江上，那位宋姓兄長曾拍著他肩膀告誡：“行事須三思，莫因一時意氣累及家門。”
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