燭火在顧雲芷的房內忽明忽暗，祿嘉端坐在她對面，神情嚴肅，目光中透著堅定：“顧將軍，君臣分明。身為臣子，就當忠君愛國，以家國為先，此乃立世之本。”
“你且看看如今的大靖朝堂！辰王敢以嬰童煉丹，如此喪心病狂之舉，皇上不僅不加以懲處，反而包庇縱容。太子呢？為了討皇上歡心，竟也想插手此事，妄圖從中分一杯羹。上行下效整個朝廷烏煙瘴氣，誰能保證皇上不會做出更為荒誕之事？太子為了那至高之位，又會不擇手段到何種地步？”
“所以我才更要留在太子身邊，我要匡扶他成為一代明君！太子身邊又有周先生在！若我也走了，那這太子啟不是就毀了麼！國之儲君…乃是國之根基！若根基都沒了，哪兒還來的國家一說！”祿嘉頗為激動得道。
顧雲芷等他稍作平靜後，繼續說道：“天下從來都不是某一人，某一家的私產。天命所歸，在於德行，而非權勢。若為君者無德，不能治國安民，讓百姓流離失所、苦不堪言，那這樣的君主，又何談效忠？”
“即便君主有失，也應盡力匡正勸導，而非輕言更換！”祿嘉握緊拳頭，繼續道：“一旦更換君主，必將引發戰亂，受苦的還是百姓。顧將軍，你顧家世代忠良，怎能生出這般大逆不道的想法？”
顧雲芷直視著祿嘉的眼睛，語氣堅定：“祿先生，你錯了。顧家世代所忠，從來都不是某一個君主，而是天下百姓！若君主能讓百姓安居樂業，顧家自會盡心輔佐；可若君主欺壓百姓，昏庸無道，顧家就算拼盡一切，也要護百姓周全。這才是顧家的忠義之道！”
祿嘉張了張嘴，最終卻無言以對。
唐凡陪著祿嘉回到住處，屋內燭火昏黃，將兩人的影子拉得老長。
祿嘉突然轉身，問唐凡：“顧家軍建立的初衷是什麼？”
唐凡愣了一下，隨即認真答道：“是‘護民安民’！”
祿嘉他終於明白，顧家世代所忠的，從來不是某個君王，而是天下百姓。“護民安民”而非“護國安民”。
想到此處，雙眸變得堅定起來： “你走吧，你我雖為好友，但終究道不同不相為謀，回去告訴顧將軍，我決定了，還是繼續留在太子身邊。我要匡正太子，讓他成為賢主，做一個有君主胸懷、心存百姓的君王。”
至少當下，祿嘉認為太子還沒有到無藥可救的地步，真的到了萬不得已，即便是讓他違背了原則和本性殺了那個周先生，也不是不可以，只要太子身邊沒有這個周先生的蠱惑，他深信還是可以行陽謀正道的。
見唐凡欲開口勸他，祿嘉抬手製止，道：“你回去吧！我意已決！”
見唐凡離開後，祿嘉也默默出了門…
?戌時?三刻，市集上依舊燭火通明，人聲鼎沸。
慕若塵坐在一處茶棚內，輕啜著茶水，看著往來喧鬧的人群。
忽然，一個熟悉的身影映入眼簾——竟是剛剛與顧雲芷爭論了一番的祿嘉。
