，“臣與辰王自幼相識，念及舊情，曾入宮懇請陛下允准臣派人照料他的起居。誰知那辰王竟以此要挾，逼臣設法營救鄭文斌！”
他從袖中掏出一方錦帕，胡亂擦了擦臉：“辰王說，若臣不依，便要在陛下面前攀誣臣是白起舊部 —— 當年白起將軍鎮守北疆時，家父曾在其麾下任職。辰王揚言，要對外宣稱臣照料他，是為堵他揭發臣父子通敵的口風。”
“臣死不足惜，可肖家上下百口如何自處？” 肖睿渝膝行半步，聲音淒厲，“家父如今官居吏部尚書，一旦被辰王咬住不放，即便殿下信臣清白，陛下怕是也難容我肖家…… 臣也是被逼無奈啊！”
太子攥緊的拳頭青筋暴起，指節因用力而泛白。窗外忽有疾風捲過，將簷角的鐵馬吹得叮噹作響，像是在為這場詭譎的對峙伴奏。正廳外傳來腳步聲，內侍通報大理寺卿百里志澤到了。
百里志澤剛踏入門檻，便被廳中凝滯的氣氛驚得頓住腳步。他見太子面色鐵青，肖睿渝跪在地上哭訴，顧雲夕垂眸肅立，地上還跪著個血流滿面的小廝，一時間竟不知該如何行禮。
“周先生，你與百里卿說說吧。” 太子的聲音冷得像淬了冰。
周先生連忙上前，將事情的來龍去脈細細道來 —— 從肖睿渝清晨送密信說擒獲鄭文斌，到顧雲夕押解小廝來告狀，再到肖睿渝方才的辯解，條理分明，卻聽得百里志澤眉頭越皺越緊。
“肖大人既說被辰王脅迫，為何又要將鄭文斌交予周某？” 周先生適時插話，語氣帶著不易察覺的譏諷，“又為何一面讓周某人向太子稟報擒獲要犯，一面派人去顧家散佈訊息？”
肖睿渝剛要辯解，卻被太子冷冷打斷：“夠了。”
太子緩緩站起身，玄色常服上的暗金龍紋在宮燈下流轉著冷光。他走到肖睿渝面前，居高臨下地看著他：“辰王……”
這兩個字從齒縫間擠出來，帶著徹骨的寒意。顧雲夕垂眸看著自己交握在袖中的手，指尖微微發涼。她知道，這場由一個小廝引發的風波，絕不會就此平息。東宮的夜還很長，而牽扯其中的人，怕是誰也別想安睡了。
遠處傳來三更梆子聲，悠長而沉悶，像是敲在每個人的心坎上。大理寺的方向隱隱傳來鐐銬碰撞的聲響，想來是禁衛已將鄭文斌提來了。太子轉過身，望著窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“帶上來吧。” 他說。
廳外的風更緊了，卷著幾片枯葉撞在窗欞上，發出細碎的聲響，如同誰在暗處窺伺的腳步聲。這場圍繞著鄭文斌的迷局，才剛剛拉開序幕。
禁衛押著鐐銬作響的鄭文斌踏入正廳時，燭火猛地搖曳了一下，將眾人的影子在牆上扯得忽長忽短。
鄭文斌穿著囚服，髮髻散亂地貼在汗溼的額角，原本豐腴的臉頰凹陷下去，唯有一雙眼睛亮得驚人。他踉蹌著跪倒在地，鐐銬與青磚碰撞的脆響，驚得那小廝瑟縮了一下。
“罪臣鄭文斌，參見太子殿下。” 他聲音嘶啞，卻透著一股反常的平靜。
太子轉身時，玄色衣袍掃過案几，帶落了半盞殘茶。“鄭文斌，你可知罪？”
“罪臣勾結辰王，謀逆叛國，罪該萬死。” 鄭文斌伏在地上，語氣竟無半分懼意，“只是罪臣有一事不明，想請教肖大人。”
肖睿渝猛地抬頭，眼中閃過一絲慌亂。
“三月前罪臣在獄中‘自縊’，是肖大人買通獄卒換了具替身屍體。” 鄭文斌緩緩轉頭，目光如淬毒的匕首直刺肖睿渝，“您說要保我性命，只需按您的吩咐在太子面前演場戲，便可免我死罪。可如今您既將我交予周先生，為何又派小廝去顧家散佈訊息？這出戲，究竟是演給太子看，還是演給辰王看？”
肖睿渝的臉瞬間漲成豬肝色：“你、你血口噴人！”
“血口噴人？” 鄭文斌冷笑出聲，“那我便說說您與辰王的交易吧。上月十五，您藉著給辰王府送藥的由頭，與辰王在密室商議 ——”
“住口！” 肖睿渝猛地撲過去想捂住他的嘴，卻被禁衛死死按住。
太子一腳踹在肖睿渝胸口，將他踹得踉蹌後退：“讓他說！”
鄭文斌咳出一口血沫，眼中閃過快意：“辰王答應您，只要扳倒鎮國公主，便保肖家世代榮華。而您要做的，是借我的口向太子進言，誣陷鎮國公主與白起舊部有私…… 至於為何要讓顧家知曉我與辰王府往來，不過是想借顧家之手，將此事鬧到陛下跟前！”
這話如驚雷落地，正廳內一片死寂。顧雲夕猛地抬頭，眼中滿是震驚 —— 她從未想過，這場風波竟牽扯到鎮國公主。
周先生臉色煞白，終於明白肖睿渝的真正用意。這哪裡是被辰王脅迫，分明是借刀殺人，想一石二鳥除掉鎮國公主與辰王！
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