風沙卷著血腥氣掠過青陽城頭，宛軍弓箭手的羽箭如飛蝗般傾瀉而下，卻被城下突然豎起的奇異盾牌擋得七零八落。蔣璞勒住戰馬，望著那五百靖軍如出鞘利劍般衝破煙塵，喉頭不自覺地滾動了一下。
他身後的三萬大軍已向兩側分開，讓出一條直通城牆的通道。顧雲芷帶來的五百精兵踩著碎礫疾進，佇列在奔跑中不斷變換，眨眼間便化作百支小隊。每個小隊六人一組，四人持著形狀迥異的盾牌護在外側，另外兩人揹著鼓鼓囊囊的行囊緊隨其後，腳步穩健得彷彿腳下不是凹凸不平的戰場，而是平整的演武場。
“這盾牌……” 蔣璞眉頭緊鎖，他從軍二十餘年，見過圓形的藤牌、方形的鐵盾，卻從未見過這種邊緣帶著鋸齒、背面嵌著銅環的古怪玩意兒。有的盾牌像半個葫蘆，有的呈菱形，還有的邊緣彎曲如新月，看上去根本無法嚴絲合縫地拼在一起。
身側的戰車上傳來顧雲芷清冽的聲音，她裹著玄色披風，蒼白的面容在甲冑映襯下更顯單薄，唯有握著韁繩的手穩如磐石：“蔣將軍細看便知。”
話音未落，第一隊已衝到城牆下。四人迅速轉身，盾牌背面的銅環 “咔嗒” 相扣，半個葫蘆形與菱形盾牌嵌合，新月盾搭在頂端，竟組成了一面簸箕狀的大盾。這面臨時拼組的盾牌斜斜抵在石牆上，恰好護住頭頂與正面，形成一個三角形的安全區。
“原來如此！” 蔣璞低撥出聲。
盾下兩人早已取出行囊中的鉚釘，這些足有小臂長的鐵傢伙帶著倒鉤，被他們掄起鐵錘狠狠砸進石縫。城上的宛軍見狀，立刻拋下滾石檑木，可那些幾十斤重的石塊砸在傾斜的盾牌上，只發出沉悶的響聲，便順著斜面 “轟隆隆” 滾落，連盾牌上的漆皮都沒蹭掉一塊。
“妙啊！” 蔣璞身邊的副將忍不住喝彩。
更令人驚歎的還在後面。鉚釘穩固嵌入石牆後，持盾的四人中有兩人踩著鉚釘向上攀爬，手中仍舉著小盾護住周身；另一人則從行囊裡取出麻繩，將一端牢牢系在鉚釘上，另一端拋給牆下待命的同伴。整個過程行雲流水，不過兩炷香的功夫，第一隊已在三丈高的城牆上站穩了腳跟。
“繼續！” 顧雲芷的聲音帶著不容置疑的威嚴。
剎那間，青陽城下彷彿爬滿了壁虎。五百精兵如雨後春筍般依附在石牆上，盾牌相扣的 “咔嗒” 聲、鐵錘砸鉚釘的 “叮噹” 聲、石塊滾落的 “轟隆” 聲交織成一曲驚心動魄的戰歌。偶有將士被流矢射中滑落，牆下攥著繩索的同伴便立刻發力將人拽回，旁邊的靖軍會默契地補上空位，合力拉繩加快攀爬速度。
蔣璞的手心已沁出冷汗。他原以為顧雲芷帶的不過是些訓練有素的護衛，此刻才明白自己錯得有多離譜。這些士兵的配合比多年的老兵還要默契，彷彿共用著同一顆心臟。當第一隊將士在城頭拋下繩索梯子時，他甚至看到有個被箭射穿肩胛的靖軍，死死咬著繩索不讓宛軍砍斷，直到後續同伴趕到才力竭倒下。
“他們…… 他們是怎麼練出來的？” 蔣璞喃喃自語。他忽然想起三年前，顧雲芷身邊那支總能以一敵十的護衛隊，據說那些人原是山野間的獵戶，被她一手訓練成了戰場上的利刃。
“不過是些剿匪時練的法子。” 顧雲芷望著城上的廝殺，語氣平淡得像是在說尋常家事，“真正的戰場，才剛開始。”
城頭上的肉搏已進入白熱化。靖軍將士踩著同伴的屍體死守繩索，彎刀劈砍在甲冑上迸出火星，有人被刺穿了喉嚨，倒下前仍用盡最後力氣將敵人推下城牆。宛軍的陣型漸漸鬆動，攀爬的阻礙越來越小，後續靖軍上城的速度越來越快。與此同時，蔣璞麾下的雲梯車也已轟然抵近城牆，與繩索梯子形成夾擊之勢。
“那是…… 陳字旗！” 副將突然指著城頭驚呼。
蔣璞抬眼望去，只見一面繡著 “陳” 字的將旗正在劇烈搖晃，緊接著便被一杆靖軍的黑色長槍挑落。緊隨其後倒下的，是宛軍那面象徵著青陽城主權的狼頭大旗。
“時機到了！” 顧雲芷猛地轉身，披風在風中劃出凌厲的弧線。
蔣璞如夢初醒，猛地拔劍出鞘，寒光映著他漲紅的臉：“靖軍將士！隨我 —— 衝鋒！”
三萬大軍如決堤的洪水般湧向城牆，嘶吼聲震得大地都在顫抖。顧雲芷也掀開車簾，接過親衛遞來的長弓，踩著戰車的踏板躍入戰場。她的動作不算迅捷，卻帶著一種奇異的韻律，箭矢離弦時總能精準地射落城上的弓箭手，為攀爬計程車兵掃清障礙。
城門口的激戰同樣慘烈。關內的靖軍早已摸到城門後，與守在那裡的宛軍絞殺在一起。他們用彎刀劈開木栓，用盾牌撞向門板，可這扇青陽城的百年老門太過堅固，即便被衝車撞得搖搖欲墜，內側的最後一根頂門柱仍頑強地支撐著。
“加把勁！柱子快斷了！” 門內傳來靖軍的怒吼。
門外的衝車再次轟鳴著撞上去，巨大的衝擊力讓門板發出痛苦的呻吟。蔣璞親自擂鼓助威，鼓聲如驚雷般炸響，靖軍的攻勢愈發猛烈。突然，一聲清晰的 “咔嚓” 聲穿透喧囂 —— 那根碗口粗的頂門柱，終於在無數次撞擊下裂出了蛛網般的縫隙。
“就是現在！”
門內的靖軍瘋了一般撲上去，用身體抵住門板向外推。門外的衝車也藉著慣性再次發力，只聽 “轟隆” 一聲巨響，青陽城那扇守護了百年的厚重城門，終於在煙塵中轟然洞開。
陽光順著缺口湧入，照亮了門內屍橫遍野的戰場，也照亮了靖軍將士染血的臉龐。蔣璞提著滴血的長劍率先衝入城門，身後的大軍如潮水般湧入青陽城。
顧雲芷站在城門下，望著城頭上飄揚的靖軍大旗，劇烈地咳嗽起來。
