大宛太子的話音在紫宸殿內炸開，如同投入沸油的冷水。殿外的風捲著沙塵拍打窗欞，鎏金香爐裡的龍涎香驟然熄滅，留下一縷嗆人的青煙。
宛帝死死盯著跪在地上的兒子，指節因用力而泛白。他想起三年前那個雪夜，四皇子的棺槨從邊境運回時，棺木縫隙滲出的血在雪地裡拖出長長的紅線。那時他對著滿朝文武立誓，不踏平大靖誓不罷休，可如今……
“你想讓你四弟死不瞑目？” 宛帝的聲音像淬了冰，每個字都帶著刺骨的寒意。
大宛太子重重叩首，額頭撞在金磚上發出悶響：“兒臣不敢忘四弟之仇！可洛邑已有疫症，城外流民還在往城裡湧，再不想辦法控制，用不了一月，都城就要變成死城！” 他抬起頭，臉上沾著血汙，眼中卻燃著執拗的光，“父皇，留得青山在，不怕沒柴燒啊！”
戶部侍郎連忙出列附和：“太子殿下所言極是！如今國庫空虛，軍餉已拖欠三月，將士們怨言漸生。青陽城那邊勝負未分，洛邑若再出事，我大宛真要萬劫不復了！”
“放屁！” 兵部尚書一腳踹在戶部侍郎膝彎，“不過死了三十幾人，值得如此大驚小怪？等拿下青陽城，繳獲大靖的糧草藥材，什麼疫症不能治？”
殿內頓時吵作一團，文臣武將互相指責，唾沫星子濺在光亮的金磚上。陳玄武跪在原地，望著這群爭論不休的同僚，忽然覺得喉嚨發緊。他想起三年前在山谷裡，顧雲芷的兩千人如何像狼群般撕咬他的三萬精銳，那時的絕望與此刻如出一轍。
“都住口！” 宛帝猛地一拍龍椅扶手，玉飾崩裂的脆響讓殿內瞬間安靜，“陳玄武！”
“末將在！” 陳玄武猛地抬頭。
“你不是要去馳援青陽嗎？” 宛帝的目光像鷹隼般銳利，“朕給你五萬兵馬，再加兩千羽林衛。若能守住青陽城，朕就讓你當兵馬大元帥！若守不住……” 他頓了頓，聲音冷得像關外的風，“你就提頭來見！”
陳玄武心口一熱，正要領命，卻見大宛太子再次叩首：“父皇！兒臣願隨陳將軍同去！”
“你去做什麼？” 宛帝皺眉。
“兒臣在軍中待過三年，雖不及陳將軍勇猛，卻也能照看糧草排程。” 大宛太子望著父親，眼神懇切，“且兒臣想親眼看看，顧雲芷究竟有何能耐。”
宛帝盯著兒子看了半晌，忽然揮手：“準了。明日卯時出發，不得延誤！”
退朝時，夕陽正將紫宸殿的飛簷染成血色。陳玄武走出宮門，見大宛太子正站在臺階下等他，連忙拱手：“殿下為何要蹚這渾水？”
“陳將軍覺得，我們能守住青陽城嗎？” 大宛太子沒有回答，反而丟擲一個問題。
陳玄武沉默片刻，望著遠處連綿的宮牆：“顧雲芷帶的雖是五千輕騎，可陵希軍八萬已過玉門關。那支軍隊是大靖的京畿銳士，當年隨顧雲芷橫掃北漠的就是他們。” 他頓了頓，聲音裡帶著一絲疲憊，“青陽城的石牆雖堅固，可顧雲芷最擅長的就是攻城。”
大宛太子嘆了口氣：“所以兒臣才要跟著去。若真守不住，至少能保全些將士的性命。” 他從袖中掏出個油紙包遞給陳玄武，“這是太醫院剛送來的防疫藥方，雖不完整，或許能派上用場。”
陳玄武接過紙包，指尖觸到裡面的藥草，忽然明白這位太子的用意。他望著對方年輕卻寫滿憂慮的臉，鄭重拱手：“殿下放心，末將定會護您周全。”
當夜三更，洛邑城西的貧民窟裡，幾個裹著破氈的流民正圍著一具屍體哭泣。忽然有馬蹄聲靠近，火把的光刺破黑暗，照亮了為首那人的臉 —— 竟是大宛太子身邊的內侍。
“太子殿下有令！” 內侍高舉令牌，“所有染疫者遷往城外營地，每日供應湯藥！誰敢隱瞞不報，按通敵論處！”
流民們起初還在猶豫，直到看到士兵抬來的米袋和藥罐，才紛紛扶老攜幼走出窩棚。內侍看著這群面黃肌瘦的百姓，忽然想起太子臨行前的囑託：“即便是流民，也是大宛的子民。” 他揮了揮手，讓士兵們動作輕些，別驚了懷裡的嬰孩。
與此同時，青陽城的守軍正在加固城防。顧雲芷站在雁門關的殘垣上，望著遠處塵煙滾滾的方向，忽然劇烈地咳嗽起來。親衛連忙遞上參湯，她卻只抿了一口便放下：“陵希軍還有多久能到？”
“回將軍，先鋒營已過黑風口，主力明日午時可到。” 傳令兵答。
顧雲芷望著手中的輿圖，指尖點在青陽城西側的斷崖：“告訴陵希軍統領，讓他派三千人繞到這裡埋伏。陳玄武若來馳援，定會走這條捷徑。”
“將軍怎麼知道陳玄武會來？” 親衛好奇道。
“因為他和我一樣。” 顧雲芷望著天邊的殘月，聲音裡帶著一絲不易察覺的悵然，“真正上過戰場的人，絕不會把希望寄託在僥倖上。”
夜風捲起她的披風，露出甲冑下纏繞的繃帶。親衛看到繃帶邊緣滲出的血跡，剛要說話，卻被她擺手制止：“去看看將士們的凍傷藥夠不夠，明日要降溫了。”
。意笑的淡淺抹一起漾然忽角，樣模的紅發尖耳，時裡手進塞符把衡朱起想。晰清舊依卻字二 ”安平“ 的繡面上，發得焐溫被經已紙符。符安平的給塞前行臨衡朱子太是面裡，包布個出掏中懷從芷雲顧，後下退聲應衛親
。上心在刺輕輕，針細像音聲那，聲哭的孩嬰那裡窟民貧夜昨起想然忽，城邑的中曦晨著他。繩韁住勒然忽，親父的行送上樓城著看，間中伍隊在走馬白著騎子太宛大。門出時準軍大的武玄陳，時卯日次
。頭回馬勒武玄陳 ”？下殿“
”。果結道知日一早能就，青到日一早“，頭馬轉調，手揮了揮子太宛大 ”。吧走“
