暮春的雨絲斜斜掠過相府的飛簷，打溼了青石板上的青苔。丞相肖碩府上的書房內，燭火被穿窗的風捲得微微晃動，映著肖睿渝驟然繃緊的側臉。
“你說什麼？” 他攥著茶杯的手指泛白，青瓷杯壁傳來冰涼的觸感，卻壓不住掌心的潮熱。
跪在地上的探子剛從千里之外的驛道趕回來，一身塵土混著雨水，聲音帶著趕路後的嘶啞：“回二公子，顧雲芷將軍與蔣璞副將已領三萬邊軍掉頭，正日夜兼程往京城趕。沿途州縣的百姓和官員都在傳…… 辰王殿下謀逆的事，早已瞞不住了。”
肖睿渝猛地將茶杯頓在案上，茶水濺出幾滴在鋪開的輿圖上，暈染開一小片深色。他起身踱了兩步，窗外的雨聲似乎都變得聒噪 —— 顧雲芷是鎮國將軍，更是太子的生母，蔣璞是她一手提拔的副將，這兩人帶著邊軍回來，明擺著是衝著辰王來的。
“訊息可靠？” 他追問，聲音裡帶著一絲不易察覺的急切。
“千真萬確。” 探子叩首，“小的在大梁城外親眼看見他們的先鋒營，旗號分明，行軍速度極快，照此下去，不出半月便能抵京。”
肖睿渝閉了閉眼，再睜開時，眼底已沒了半分猶豫。他轉身往外走，袍角掃過案几，帶落了一卷竹簡：“備馬，去辰王府。”
辰王府的書房內，燭火通明。辰王趙晏正對著一幅臨摹的《江山圖》出神，他身著常服，手指輕輕摩挲著畫上山川的輪廓，彷彿已將萬里江山握在掌心。聽到肖睿渝帶來的訊息，他臉上那副溫吞的笑意瞬間褪去，取而代之的是一種近乎猙獰的冷厲。
“顧雲芷…… 她倒來得快。” 趙晏的聲音低沉，帶著金屬摩擦般的質感，“看來，本王還是太心慈了。”
“殿下，不能再等了。” 肖睿渝上前一步，語氣急促，“邊軍一到，城外的張羿禾部未必能擋得住。眼下唯一的辦法，是立刻入宮逼陛下下旨傳位！只要殿下登了基，顧雲芷便是舉兵謀逆，師出無名！”
趙晏沉默片刻，目光掃過窗外沉沉的夜色。他隱忍多年，從一個備受冷落的皇子走到今天，靠的從來不是僥倖。如今箭在弦上，確實沒有退路了。
“傳張羿禾。” 他沉聲下令，“讓他即刻率部攻打皇宮，務必在天亮前控制皇城，逼陛下寫禪位詔書。”
張羿禾是辰王的心腹將領，接到命令時正率軍在宮門外待命。他當即點齊五千精兵，藉著夜色掩護逼近神武門。城樓上的守軍似乎毫無防備，直到兵臨城下，才隱約傳來慌亂的腳步聲。
“弓箭手準備！” 張羿禾勒住馬韁，長劍指向城門，“給我撞開神武門！”
然而，就在士兵們推著撞木上前的瞬間，沉重的神武門竟 “吱呀” 一聲，從裡面緩緩打開了。
門後站著兩個人。秦逸身著禁軍統領的鎧甲，臉色鐵青，身側的陵希則穿著一身素色宮裝，手裡捧著一卷明黃的聖旨，眼神里滿是疲憊與失望。
“辰王殿下何在？” 秦逸的聲音在夜風中迴盪，帶著壓抑的怒火，“陛下有旨，請辰王入宮議事。”
張羿禾愣住了，轉頭看向身後趕來的辰王與肖睿渝。趙晏眯起眼，眼底閃過一絲狐疑 —— 這葫蘆裡賣的什麼藥？
第二章 宮變
皇宮深處，乾清宮的燭火忽明忽暗。皇帝趙啟端坐在龍椅上，臉色蠟黃，眼下有著濃重的青黑。案几上擺著幾個空了的丹爐，空氣中瀰漫著一股刺鼻的硝石味。
“硝石…… 還是不夠。” 他喃喃自語，手指無意識地敲著扶手，“天師說了，只要煉成這‘九轉還丹’，朕就能長生不老。區區一個辰王，又算得了什麼？”
三天前，呂相帶著兵部尚書等人跪在殿外哭諫，說辰王已在城外屯兵，懇請陛下速召太子回京主持大局，再調各地駐軍勤王。可趙啟滿腦子都是煉丹，只覺得這些老臣礙眼。
“一群廢物！” 他當時猛地將丹爐掃落在地，碎片濺起時劃傷了呂相的額頭，“太子？他早就被朕廢了！辰王要反，就讓他來！朕這裡有硝石，有丹藥，還怕他不成？”
說著，他竟下令讓秦逸將呂相等人拿下，直接廢了呂相的相位，關入天牢。秦逸當時氣得渾身發抖，直言陛下此舉會寒了天下臣子的心，可趙啟只是冷笑：“你是覺得朕老了？連自己的臣子都管不住了？你是不是隻認太子，不認朕這個皇帝？”
那頂 “抗旨” 的帽子壓下來，秦逸幾乎要拔劍以死相諫，是陵希拉住了他。這位曾在太子身邊侍奉的女官，此刻望著龍椅上昏聵的皇帝，眼中只剩下徹骨的寒意。
“陛下，辰王帶重兵入宮了。” 內侍尖細的聲音打斷了趙啟的思緒。
趙啟抬了抬眼皮，似乎並不意外：“讓他進來。”
辰王趙晏帶著親兵踏入大殿時，甲冑碰撞的聲音在空曠的殿內格外刺耳。他身後的肖睿渝目光銳利，掃視著殿內的每一個角落，提防著可能存在的埋伏。
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