涼亭的驚變，如同投入深潭的石子，漣漪迅速被侯府無形的力量撫平。碎石被清理，假山重新堆砌，池水恢復澄澈。唯有吳錚抱臂立於亭邊，金紅的眸子銳利如鷹，周身沉凝的煞氣如同蓄勢待發的火山，無聲地昭示著方才並非幻夢。
亭內，吳麟依舊睡得安穩，毯子拉到了下巴，呼吸綿長。陽光在他睫毛上跳躍，一派歲月靜好。彷彿那湮滅汙穢指芒、抹平空間裂痕的，並非他指尖隨意的微彈，而是花園裡拂過的一縷清風。
吳錚的目光在弟弟安詳的睡顏和那片被無形力量抹平的空間之間來回掃視，最終化作一聲幾不可聞的輕哼。臭小子，裝得倒像！她索性在亭邊石凳上坐下，閉目調息，體內混沌煞丹緩緩運轉，護道之種流淌的金色氣流如同最精密的探測網，將整個後花園籠罩在內，任何一絲異動都休想逃過她的感知。
千里之外，林天皇朝北境邊陲。
斷魂谷的陰霾雖被吳麟一拳轟散，但焦黑的土地、嶙峋的怪石、空氣中若有若無的硝煙與血腥混合氣息，依舊訴說著不久前的慘烈。谷口被臨時清理出一條通道，幾隊盔甲殘破但眼神堅定計程車兵正在巡邏警戒。
兩道身影，如同鬼魅般出現在谷口外一片狼藉的緩坡上。正是奉吳瑾之命趕來的吳玥與吳璇。
吳玥一身素雅的丹師袍服，此刻卻沾染了不少風塵。她蹲在一處被汙血浸透、散發著刺鼻腥臭的焦土前，素手輕揮，一縷溫潤的碧綠道火自指尖流淌而出，如同靈蛇般鑽入泥土深處。
道火所過之處，泥土中殘留的、肉眼難辨的細微黑色顆粒如同遇到了剋星，發出細微的“嗤嗤”聲，瞬間被灼燒淨化！空氣中那股令人作嘔的汙穢煞氣也隨之淡去一絲。
“果然！”吳玥收回道火，丹鳳眼中寒光閃爍，“除了鬼羅尊者殘留的汙血魔煞，還有‘蝕魂草’和‘陰煞水’煉化後的毒素殘留！雖然被爆炸和大火掩蓋了大半，但這股混合後的獨特腥甜…錯不了！和那份假契約上殘留的氣息，同源！”她指尖捻起一點淨化後殘留的灰燼，語氣冰冷，“是血煞宗！他們不僅在契約上動手腳，更是在這批糧草上做了手腳！糧草被焚燬，恐怕也是為了毀滅證據！”
吳璇沒有說話。她靜靜地站在一旁，如同月宮仙子落凡塵，素白的流雲裙裾在微風中輕輕搖曳，纖塵不染。她的目光，並未停留在那些焦土汙血之上，而是緩緩掃過整個狼藉的谷口，掃過那些被衝擊波撕裂的山壁，掃過散落的破碎兵刃和尚未清理乾淨的暗紅血漬。
那雙冰湖般清澈明淨的眸子深處，彷彿有無數細微的、常人無法理解的生命光點在流轉、回溯、組合！這是她體內被啟用的護道之種賦予她的能力——洞悉生命本源，追溯逝去痕跡！
在吳玥眼中，這裡只有慘烈的戰場遺蹟。但在吳璇的“視野”裡，這片土地上，無數淡薄到幾乎消散的生命印記如同螢火蟲般飄蕩著！那是戰死士兵不屈的英魂殘念，是汙血中掙扎哀嚎的怨毒殘魂，是草木被煞氣侵蝕枯萎的悲鳴…
她的目光，如同最精準的探針，穿透了時間與空間的迷霧，無視了那些紛雜的印記，死死鎖定了一縷極其微弱、幾乎要徹底消散的…屬於“人”的氣息！那氣息充滿了極致的恐懼、絕望和一絲…被強行扭曲的麻木！氣息的源頭，並非谷內，而是…谷口外不遠處，一片被巨大落石半掩的、不起眼的灌木叢！
“這邊。”吳璇清冷的聲音打破了沉默。她蓮步輕移，無聲無息地走向那片灌木叢。
吳玥立刻跟上。兩人來到近前，只見幾塊磨盤大小的山岩雜亂地堆疊著，縫隙裡頑強地生長著幾叢焦黑的荊棘。表面看去，毫無異樣。
吳璇伸出那雙完美得不似凡塵的手。左手掌心向下，對著那堆亂石，淡淡的、如同月華般的清冷光暈流淌而出，無聲地沒入石縫。右手則並指如劍，指尖縈繞著一縷極其精純的生命氣息，在虛空中緩緩勾勒著玄奧的軌跡。
嗡！
亂石堆周圍的空氣微微扭曲了一下。
在吳玥驚愕的目光中，那幾叢焦黑的荊棘彷彿時光倒流般，以肉眼可見的速度褪去焦黑，重新煥發出頑強的翠綠！更詭異的是，荊棘叢下的泥土，如同被無形的力量翻開，露出了下面…幾具被刻意掩埋、蜷縮成一團的屍體！
屍體早已高度腐爛，散發著惡臭，穿著普通的粗布麻衣，看身形是一對中年夫婦和一個半大的少年。他們身上並無明顯外傷，但面部表情扭曲，充滿了極致的痛苦和恐懼，七竅中殘留著黑紫色的乾涸血痂！正是“失蹤”的豐裕倉邊關分號李掌櫃一家！
“果然滅口了！”吳玥眼中怒火升騰，“好狠毒的手段！連孩子都不放過！”
吳璇的目光卻並未停留在屍體上，她冰湖般的眸子死死盯著那中年男子——李掌櫃腐爛的右手食指！指尖處，一點極其微弱的、幾乎被屍臭掩蓋的、帶著特殊腥甜的氣息，被她精準地捕捉到！
“指印，是他。”吳璇的聲音如同寒泉，帶著一絲不易察覺的冰冷，“生前，被強行灌入大量‘蝕魂草’與‘陰煞水’混合的傀儡丹液。神智崩潰，指印非其所願。”她指尖那縷生命氣息輕輕點向李掌櫃的眉心殘存的微弱魂印。
嗡！
一幅極其模糊、破碎的畫面，如同水波般在吳玥的識海中閃現！
——昏暗的密室，跳動的燭火。
——一隻覆蓋著漆黑鱗片、指甲尖長的手，粗暴地捏開李掌櫃的嘴，將一管粘稠的、散發著腥甜惡臭的黑色液體灌入！
——李掌櫃痛苦地嘶吼掙扎，眼珠凸出，佈滿血絲！
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