皇帝的刀鋒已然揮出，但斬中的，卻並非預想中的目標，而是堅硬的磐石，甚至…反彈回了自身！
西境，邊關重鎮，鐵壁城。
兵部侍郎趙莽帶著欽差儀仗，趾高氣揚地入駐了城主府。他手持聖旨，以徹查軍備、整肅邊務為名，一來便擺足了上官架子，對吳鎮山這位戍邊大將也多有輕慢，賬目核查更是吹毛求疵，恨不得將每一粒糧草、每一件軍械都翻個底朝天。
吳鎮山秉持臣節，雖心中不忿，卻依舊配合，只是暗中下令，所有賬目如實提供，但核心軍務和佈防一概模糊處理。
趙莽查了數日，雖找到些無關痛癢的小疏漏，卻絲毫動搖不了吳鎮山的根基，反而因其苛刻無理，惹得邊軍將士怨聲載道。
就在趙莽焦躁不耐，準備強行羅織罪名之時——
驚變驟生！
是夜，鐵壁城外百里處，一支規模不小的犬戎部落突然發瘋般衝擊一座邊境哨所。哨所守軍拼死抵抗，狼煙沖天。
吳鎮山接到急報，立刻點兵準備增援。
趙莽卻如同嗅到血腥味的鬣狗，眼睛一亮，認為抓住了吳鎮山的把柄，竟以“欽差”身份強行阻攔，厲聲道：“吳侯爺！邊境哨所遇襲，你身為主帥，不立刻發兵救援，反而拖延怠戰，是何居心？莫非與犬戎有勾結不成？！”
這話已是極其惡毒的指控！
吳鎮山虎目怒睜，強壓火氣道：“趙侍郎！軍情緊急，豈容兒戲！本侯正在調兵！”
“調兵？我看你是想拖延時間，讓犬戎毀屍滅跡吧！”趙莽冷笑，“本欽差要親赴前線督察！看你如何用兵！”
他非要親眼看著吳鎮山“貽誤戰機”，好坐實罪名，甚至還想趁機攫取一點軍功。
吳鎮山心中怒極，卻礙於對方欽差身份，只得冷著臉同意。
於是，趙莽帶著一群護衛，強行跟著吳鎮山派出的一支先鋒騎兵，連夜趕往出事哨所。
然而，就在他們疾馳至一處狹窄山谷時，異變再生！
兩側山崖上突然滾木礌石齊下，箭如飛蝗！襲擊者並非犬戎大軍，而是一支偽裝成馬匪、實則精銳無比的死士隊伍！目標明確——直撲欽差儀仗！
“有埋伏！保護欽差！”護衛首領驚駭大叫。
場面瞬間大亂！騎兵與死士絞殺在一起，山谷中殺聲震天。
趙莽哪見過這等陣仗，嚇得魂飛魄散，躲在護衛中間瑟瑟發抖。
混亂中，一支不知從何處射來的冷箭，如同毒蛇般鑽過人群縫隙，“噗”地一聲，精準地射穿了趙莽的官帽，將他死死釘在身後的山壁上！箭簇緊貼著他的頭皮，鮮血瞬間流了滿臉！
趙莽嚇得慘叫一聲，當場尿了褲子，暈死過去。
與此同時，帶領騎兵的邊軍將領“拼死”擊退了死士， “意外”地從一名死士屍體上搜出了一塊刻有南楚皇室徽記的令牌以及…幾封與朝中某位“趙大人”暗中往來的密信！
證據確鑿！竟是敵國細作勾結朝中奸佞，欲刺殺欽差，破壞邊關穩定！
訊息傳回鐵壁城，全軍震怒！
吳鎮山立刻“震怒”地下令徹查，一邊八百里加急將“證據”和“身負重傷、受驚過度”的趙莽送回京都，一邊順勢以剿匪為名，向西推進了數十里，奪回了兩個被犬戎小部落佔據的戰略要地。
一場針對吳鎮山的查賬，最終以欽差遇刺、揪出“內奸”、開疆拓土告終。趙莽不僅沒能完成任務，反而落得個身受“重傷”、名聲掃地的下場，甚至回到了京都，還要面臨通敵叛國的調查！
…
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