星隕齋，永恆的星空之下，寂靜如昔。
守拙長老依舊坐在茅屋前的石凳上，那模糊的身影彷彿亙古未動。但當吳麟晃晃悠悠地穿過那層無形的界膜，踏入這片獨立空間時，他那模糊的面容似乎微微轉向了吳麟的方向。
“來了。”守拙長老的聲音平淡無奇，彷彿早就料到吳麟會來。
吳麟也不客氣，走到對面石凳坐下，打了個哈欠，直接將懷裡那本從舊書攤得來的薄冊子，以及那幾塊從煉器堂買來的、品相極差的“陰槐木”廢料，一股腦地丟在了石桌上。
“長老，您這雲嵐宗，治安不太行啊。”吳麟懶洋洋地開口，語氣帶著點調侃，“光天化日之下，居然有人搞私下交易，還研究些上不得檯面的小玩意兒。”
守拙長老的目光掃過那本筆記和陰槐木，並未伸手去碰，但那模糊的身影似乎凝實了微不可察的一瞬。以他的修為和見識，自然一眼就看出了這兩樣東西背後所代表的含義。
“蝕靈瘴魂針的改良思路……幽冥鐵木……七情花粉……”守拙長老的聲音聽不出喜怒，只有一種深沉的平靜，“還有對黑煞谷的覬覦，以及對新晉弟子的特別‘關注’……看來，有些藏在陰溝裡的老鼠，終於忍不住要探頭了。”
他並未詢問吳麟從何處得來這些，似乎對其手段早已瞭然於胸。
吳麟拿起石桌上不知何時出現的一壺靈茶，給自己倒了一杯，慢悠悠地品了一口，才道：“老鼠嘛，哪裡都有，踩死就是了。不過這幾隻老鼠，好像還挺肥，跟外面（指宗門之外）的貓啊狗啊的，有點不清不楚。”
他這話，已是直接點出了可能存在內外勾結的情況。
守拙長老沉默了片刻，那模糊的目光彷彿穿透了星隕齋的壁壘，看到了宗門內某些看似平靜，實則暗藏鬼蜮的角落。
“宗門大了，難免良莠不齊。有些人，道心蒙塵，被外物所誘，走了歧路。”守拙長老緩緩道，“亦有外界勢力，亡我之心不死，千方百計想要滲透、瓦解我雲嵐宗。此事，老夫與宗主，並非毫無察覺。”
他看向吳麟，那模糊的面容下，目光似乎帶著一絲深意：“只是，拔除毒瘤，需找準時機，連根掘起，方能不傷及宗門元氣。打草驚蛇，反為不美。”
吳麟放下茶杯，撇了撇嘴：“道理是這麼個道理。不過，長老，您不覺得這幾隻老鼠，最近有點太活躍了嗎？又是改良毒針，又是惦記黑煞谷，還把我姐姐們當成了什麼‘鑰匙’……我這個人吧，沒什麼大志向，就圖個清靜。可要是有人非要在我耳邊嗡嗡叫，還惦記我家裡人……”
他話沒說完，但那股平淡語氣下蘊含的冰冷意味，卻讓周遭永恆的星光都似乎黯淡了一瞬。
守拙長老自然感受到了吳麟那看似懶散之下，所隱藏的、足以令天地變色的恐怖意志。他心中凜然，知道此子絕非虛言恫嚇。若真觸及他的底線，恐怕這雲嵐宗的天，都要被他掀翻過來。
“你的意思，老夫明白了。”守拙長老沉吟道，“此事，確實不宜再拖。這些魑魅魍魎，既然已露行跡，便到了該清理的時候。”
他頓了頓，問道：“你今日在煉器堂、功德殿走了一遭，可是已有了目標？”
吳麟聳聳肩：“目標？談不上。就是覺得煉器堂那個負責處理邊角料的執事，還有功德殿釋出特殊任務的那個老頭，眼神不太乾淨。哦，還有幾個在附近晃悠、氣息隱藏得還不錯的傢伙，估計是一夥的。”
他看似隨意地點出了幾個人，皆是宗門內不算起眼，卻身處關鍵崗位的人物。守拙長老聞言，心中已然有數。吳麟所指的這些人，有些早已在他們的懷疑名單上，有些則是隱藏得更深，如今被吳麟這雙“慧眼”一眼看穿。
“好。”守拙長老點了點頭，“此事，老夫會親自安排。刑罰堂趙千霆那邊，也會暗中配合。務必做到雷霆一擊，不留後患。”
有守拙長老親自出手，再加上刑罰堂的力量，清理這些內部蛀蟲，自然是手到擒來。
吳麟對這個結果似乎很滿意，又給自己倒了杯茶，彷彿剛才談論的只是今晚吃什麼一般輕鬆。
“對了，長老。”吳麟像是忽然想起了什麼，從儲物袋裡掏出那口在坊市買的、佈滿裂紋的沉星鐵大鍋，“這口破鍋，我瞧著跟您這星隕齋挺有緣的，放這兒養養怎麼樣？說不定哪天就養好了。”
守拙長老看著那口看似破爛，實則內蘊玄機、只是靈性沉寂的大鍋，模糊的面容下似乎露出一絲哭笑不得的神情。這小子，把星隕齋當什麼了？養鍋的溫床？
但他也看出，這口沉星鐵鍋材質非凡，若能恢復靈性，確是一件不可多得的寶物。而且，將此鍋留於星隕齋，也相當於吳麟與此地更添了一份因果聯絡。
“可。”守拙長老最終還是應了下來，袖袍一揮，那口大鍋便輕飄飄地飛起，落在了茅屋旁那株星魂木之下，受其星輝與混沌道韻滋養。
吳麟見目的達到，便站起身，伸了個懶腰：“那行，沒別的事我就先回去了。長老您忙，不用送。”
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