雲嵐宗與南楚萬寶閣之間的劍拔弩張，在宗門強硬無比的態度下，暫時陷入了一種詭異的僵持。萬寶閣似乎被那八個字的回函震懾，又或是在暗中醞釀更大的風暴，明面上的動作收斂了許多。暗影樓也如同受傷的毒蛇，暫時縮回了陰影之中，舔舐傷口，等待下一次致命一擊的機會。
宗門內部因此事引發的波瀾也漸漸平息，只是警戒等級依舊維持在高位。弟子們在經歷最初的緊張後，注意力很快被另一件宗門盛事所吸引——十年一度的宗門大比，即將在一個月後舉行。
宗門大比，是雲嵐宗檢驗弟子修為、選拔人才的重要途徑，更是外門弟子晉升內門、內門弟子爭奪真傳席位的關鍵舞臺。屆時，各峰各脈的精英弟子都將登場，施展渾身解數，競爭極為激烈。獎勵也極為豐厚，丹藥、法器、功法秘籍，甚至有可能被某位長老看中，收為親傳。
整個雲嵐宗都因此而躁動起來。演武場上切磋較技的弟子數量暴增，藏經閣、煉丹房、煉器室等人流絡繹不絕，所有人都想在最後關頭提升一絲實力，以期在大比中取得好名次。
就連吳麟那四位姐姐，也或多或少被這股氛圍所影響。
大姐吳玥雖然志不在此，但也琢磨著要在大比期間的宗門宴席上，推出幾款新的靈膳，一展廚神風采。
二姐吳瑾忙於排程資源，確保大比各項事宜順利進行，同時也要藉此機會，進一步鞏固和擴大自家商號在宗門內的影響力。
三姐吳錚摩拳擦掌，她雖已是內門精英，但大比是檢驗自身戰力、與同門高手切磋的絕佳機會，她早已迫不及待。
四姐吳璇則更加忙碌，大比期間難免有弟子受傷，她需要準備大量的療傷丹藥，確保藥堂供給充足。
唯獨吳麟，依舊是我行我素，彷彿宗門大比與他這個外門弟子毫無關係。他依舊每天睡到自然醒，然後在宗門內漫無目的地閒逛，對周圍弟子們熱火朝天的備戰景象視若無睹。
這一日，他正躺在聽道崖後山一處人跡罕至的草地上，嘴裡叼著根草莖，望著流雲發呆。神識卻如同無形的水幕，籠罩著整個雲嵐宗。
他能“看”到演武場上劍氣縱橫，術法轟鳴；能“聽”到藏經閣內弟子們低聲討論功法的竊竊私語；能“感”到煉丹房內爐火熊熊，藥香瀰漫。
“真是……熱鬧啊。”他含糊地嘀咕了一句，翻了個身，準備小憩片刻。
然而，就在他眼皮即將合攏的瞬間，他的神識感知到了數股強大的、帶著明顯異域風格的氣息，正從雲嵐宗山門之外，以一種近乎囂張的速度，疾馳而來！
來者並非一人，而是四撥人馬，涇渭分明。
東面而來的一行人，身著華貴錦袍，衣袂飄飄，座下是神駿的靈禽，氣息中正平和，卻帶著一種久居上位的雍容，正是東黎皇朝的使者。為首一名中年文士，面如冠玉，手持摺扇，眼神開闔間精光閃爍，修為赫然達到了元嬰初期。
西面而來的一隊人，則顯得粗獷許多，大多身著獸皮或簡易鎧甲，肌肉虯結，氣血旺盛，座下是猙獰的狼形妖獸，散發著蠻荒兇戾之氣，來自西荒妖域。領頭一名壯漢，身高近丈，額生獨角，氣息狂野，同樣是元嬰初期。
南面而來的，自然是老對頭南楚皇朝的使者。他們乘坐著華麗的飛舟，服飾精美，但眉宇間卻帶著一絲掩飾不住的倨傲與陰鷙。為首的是一名面容陰柔、眼神銳利的老者，周身隱隱有寶光流轉，顯然身懷重寶，修為亦是元嬰初期。
北面而來的使者，則籠罩在淡淡的寒氣之中，身著冰蠶絲織就的袍服，神情冷漠，彷彿萬年不化的玄冰，來自北冥雪原。為首一名女子，面容絕美卻冰冷至極，湛藍色的眼眸中不帶絲毫感情，修為同樣是元嬰初期。
四大皇朝（或勢力）的使者，竟在同一日，不約而同地抵達雲嵐宗！
他們並未隱藏行跡，強大的氣息毫無顧忌地釋放開來，瞬間驚動了整個雲嵐宗！
警鐘長鳴！
一道道強大的神識從雲嵐宗深處掃出，與那四股外來氣息在空中無聲碰撞。
掌教玄誠子、刑罰堂趙千霆、以及諸位內門長老，紛紛現身，迎向山門方向。就連一直深居簡出的守拙長老，其氣息也若隱若現地籠罩全場，帶著一絲凝重。
宗門大比在即，四大皇朝使者聯袂而至，目的絕不單純！
山門處的氣氛，瞬間變得無比緊張肅穆。
玄誠子掌教面色沉靜，朗聲道：“不知四大皇朝使者同時駕臨我雲嵐宗，所為何事？”
東黎皇朝的那名中年文士微微一笑，摺扇輕搖，聲音溫和卻傳遍四方：“玄誠子掌教有禮了。我等聽聞雲嵐宗十年大比盛事在即，特奉吾皇之命，前來觀禮，以示友好，並藉此機會，與貴宗年輕才俊，切磋交流一番。”
