天風城，南市。
清羽帶著兩名雲嵐宗弟子，以“配合朝廷例行檢查”為名，對永豐行在南市的店鋪及倉庫進行了突擊抽查。永豐行的掌櫃是個圓滑的胖子，面對雲嵐宗的人不敢阻攔，只是不停地擦著汗，口稱“配合、配合”。
抽查結果令人心驚。在永豐行倉庫深處，一批標註為“南楚新貨”的乾貨中，清羽再次檢測出了“幻瘟散”的殘留。而且，這批乾貨的量，比之前在南市店鋪查獲的大了數倍！若全部流入市場，後果不堪設想！
“這批貨是什麼時候到的？從誰手中接的？”清羽冷聲質問掌櫃。
掌櫃臉色煞白，結結巴巴道：“三……三日前，從臨淵城方向來的貨…是…是一個姓孫的老客戶介紹的，說是南楚那邊今年乾貨豐收，價格便宜，我們就…就進了一批……”
“姓孫？那人現在何處？”
“他…他只留了個地址，說是住在城南悅來客棧，但小的派人去找過，人已經…已經退房走了……”掌櫃哭喪著臉，“仙子，小的真不知道這貨有問題啊！我們永豐行做正經生意，向來遵紀守法……”
清羽冷冷看了他一眼，沒有多說。她命人將所有可疑乾貨封存帶走，又讓弟子前往悅來客棧調查。果然，那姓孫的“行商”已在兩日前離開，登記的身份資訊十有八九是偽造的。
線索似乎斷了。
但吳瑾並不氣餒。她透過商行的關係網，開始暗中排查近日從臨淵城方向進入天風城的行商、腳伕、遊方郎中等人。同時，她請清羽幫忙，以雲嵐宗的名義，向天風城各大藥鋪、醫館發出協查通報，警惕近期出現的、來歷不明的“特效藥”或“偏方”，以防暗香樓轉移目標，改用其他方式投毒。
鬼婆此刻正躲在天風城東區一處不起眼的民宅中，這裡是暗香樓早年佈下的一個秘密據點。她臉色陰沉，手中把玩著一枚骨珠。
“失手了……這麼快就被發現了？”鬼婆枯槁的手指微微顫抖，“吳氏商行和雲嵐宗的反應，快得不像話！莫非他們早有防備？”
她並不知曉“微靈偵毒符”的存在，只以為自己的“幻瘟散”被某種特殊的檢測手段識破。這讓她對吳家的底蘊更加忌憚，也讓她意識到，常規的投毒手段在吳瑾的地盤上很難奏效。
“看來，天風城不能久留了。”鬼婆眼中幽光閃爍，“先回臨淵城，向樓主覆命，再從長計議。”
她迅速收拾了隨身物品，又取出一瓶丹藥，倒出一粒服下。片刻後，她的面容開始發生變化，皺紋減少，膚色變白，從一個枯槁老嫗變成了一個面色蠟黃、有些病態的中年婦人。這是“易形丹”，雖不如吳麟的“斂息幻形丹”精妙，但足以改變基本容貌，瞞過普通人的眼睛。
鬼婆換了一身素色布衣，挎著一個竹籃，裝扮成進城賣菜的農婦，混入了離開天風城的人流之中。
清羽和吳瑾的人追到悅來客棧時，鬼婆早已出了城門，踏上了返回臨淵城的路。
……
臨淵城，暗香樓秘殿。
柳如煙聽完鬼婆的回報，臉色鐵青。
“又失敗了？幻瘟散那麼隱蔽的手段，他們也能發現？”柳如煙幾乎是咬著牙吐出這句話。
鬼婆低頭：“樓主，老身懷疑，吳氏商行或者雲嵐宗，掌握了某種特殊的檢測手段，能夠快速識別微量毒素。天風城恐怕已經佈下了天羅地網，我們的人短時間內很難再滲透進去。”
柳如煙深吸一口氣，壓下胸中翻騰的怒火與不甘。她意識到，自己低估了吳家的底蘊，也低估了雲嵐宗與吳家的協作深度。那個該死的“星脈定基”網路，恐怕不僅僅是穩定地脈、淨化魔氣那麼簡單。
“那就先緩一緩，避其鋒芒。”柳如煙強迫自己冷靜下來，“幻瘟散的事，暫時擱置。陰磷火種和牽機引的計劃，繼續準備，但要更加謹慎，不要急於求成。”
“是。”鬼婆應道。
柳如煙揮退鬼婆，獨自坐在秘殿中，眼神遊離。她身上的“業力引信”依舊在發揮著作用，讓她諸事不順。方才修煉時，她又一次差點走火入魔，此刻體內靈力還有些紊亂。
