天風城之戰落幕，柳如煙身死道消的訊息如同長了翅膀，迅速傳遍邊境商路，乃至林天朝與南楚兩國的上層社會。
臨淵城，萬寶閣總舵。
萬乾坤坐在太師椅上，手指輕叩扶手，臉色陰沉得能滴出水來。他面前的長案上，擺著一份詳細的情報——關於柳如煙如何藉助邪神獻祭獲得力量、如何親自帶隊襲擊天風城、最終如何死於獻祭反噬的全過程。
“蠢貨！”萬乾坤終於忍不住，一掌拍在案上，上好的紫檀木案几應聲而裂，“我早就警告過她，不要輕舉妄動！那吳家背後有高人，非尋常手段可敵！她卻偏要一意孤行，甚至動用邪神獻祭這等禁忌之術！現在好了，人死了，暗香樓群龍無首，我們在林天朝的情報網路也毀了大半！”
一旁侍立的萬寶閣大總管萬福小心翼翼地開口：“閣主，暗香樓雖損，但漕幫那邊……雷霸天似乎還在觀望。”
“雷霸天？”萬乾坤冷哼一聲，“他就是個牆頭草！柳如煙活著的時候，他跟著吆喝；柳如煙死了，他第一個縮頭！指望他？還不如指望母豬上樹！”
萬福遲疑道：“那……我們對吳氏商行的打壓……”
“暫停。”萬乾坤深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，“柳如煙這一鬧，林天朝那邊必然警覺大增。雲嵐宗和吳家此刻肯定在全力追查暗香樓餘黨，我們若再輕舉妄動，很容易引火燒身。先蟄伏一段時間，靜觀其變。”
“可是閣主，我們在天風城的幾處暗樁……”
“能撤的撤，能斷的斷！不要留下把柄！”萬乾坤打斷他，眼中閃過一絲狠厲，“吳家……雲嵐宗……這筆賬，我萬乾坤記下了。來日方長，總有清算的時候。”
與此同時，漕幫總舵。
雷霸天吊著還沒好利索的胳膊，在堂中來回踱步，滿臉焦躁。
“幫主，暗香樓完了，柳如煙死了，咱們怎麼辦？”一名心腹頭目問道。
“怎麼辦？涼拌！”雷霸天一屁股坐在椅子上，罵罵咧咧，“老子早就覺得那娘們不靠譜，整天神神叨叨的，果然把自己作死了！傳令下去，從今天起，所有針對吳氏商行的行動全部停止！之前參與過的痕跡，都給老子清理乾淨！誰要是敢留下把柄，老子扒了他的皮！”
“是！”頭目領命，卻又遲疑，“幫主，那萬閣主那邊……”
“萬乾坤那老狐狸，讓他自己玩去！”雷霸天撇嘴，“老子可不想步柳如煙的後塵。吳家那四少爺，邪門得很，連柳如煙獻祭了都不是對手，咱們湊什麼熱鬧？安穩賺錢才是王道！”
南楚方面的威脅，暫時偃旗息鼓。但吳瑾並未因此放鬆警惕。她清楚，萬寶閣和漕幫只是暫時退縮，並非真正放棄。一旦時機合適，他們隨時可能捲土重來。
碎星原，“淨蝕專項”研究中樞。
吳璇收到了二姐吳瑾傳來的捷報，以及關於柳如煙之死的詳細經過。她放下玉簡，長舒一口氣，冷豔的臉上露出一絲如釋重負的表情。
“柳如煙死了……暗香樓元氣大傷……二姐暫時安全了。”她喃喃道，隨即又皺起眉頭，“但萬寶閣和漕幫還在，南楚的威脅並未根除。而且，麟兒這次消耗不小……”
她想起弟弟那道神念投影，心中湧起一股暖意，也有一絲隱憂。麟兒雖然總是表現得雲淡風輕，但為了家人，他付出的遠比外人看到的要多。
“師尊，陳長老請您過去一趟，說是‘空晶’那邊有新進展。”一名弟子進來稟報。
吳璇收斂心神，起身走向溶洞試驗區。
溶洞深處。
“空晶”與吳璇團隊的關係，已經超越了簡單的“合作”，開始向“共生”方向發展。在吳麟那份“說明書”的指導下，陳長老等人設計了一套特殊的“靈契”陣法，讓“空晶”與溶洞內幾處關鍵的“空間錨定緩衝網路”節點建立了能量層面的“共生”聯絡。作為“宿主”，陣法為“空晶”提供穩定的能量滋養和安全感；作為“共生者”，“空晶”則主動利用自身對空間法則的掌控，幫助陣法穩定空間、梳理礦脈、甚至“催生”新的空冥石結晶。
“吳璇丫頭，你看！”陳長老興奮地指著溶洞深處一片剛剛被“空晶”梳理過的礦壁。原本雜亂無章、大小不一的空冥石結晶，此刻竟然呈現出一種近乎完美的、如同蜂巢般的六邊形排列，每一塊結晶的大小、純度都驚人地一致！
“這是……‘空晶’主動幫我們最佳化的礦脈結構？”吳璇驚訝道。
“不止！”陳長老眼中滿是讚歎，“老夫懷疑，‘空晶’正在嘗試‘教導’我們如何更高效、更安全地開採空冥石！你看這些結晶的排列方式，恰好與‘空間錨定’陣法的節點分佈吻合！按照這種結構開採，不僅效率倍增，對空間穩定性的影響也降到了最低！”
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