“莫不是，挖角？”林陽挑了挑眉，指尖在錦書上輕輕一點，卻沒急著拆開。
劉曄聽了林陽的推測，臉色白了白，重重點頭。
一旁的荀彧接話道：“子揚如今官居鐵市長丞，雖說品秩不算最高，但手中握著的，是曹公乃至大漢命脈所在的鍊鐵之法。此法利鈍，關乎官渡勝敗。此時江東有人跨江送信，絕非敘舊那麼簡單。”
書房裡的空氣似乎沉了幾分。
馬鈞端著茶盤輕手輕腳地進來，放下三杯熱茶後，乖覺地躲到陰影裡。
林陽端起茶杯，吹了吹浮沫，目光在那封錦書上打量。
“信上說什麼？勸你良禽擇木而棲？還是說如今江東孫家正值新老交替，百廢待興，缺你這麼個玩火弄鐵的好手？”
劉曄羞愧地垂下頭，語氣裡帶著幾分惶恐：“信中言，孫仲謀初掌大權，求賢若渴。說那吳郡山清水秀，不似北方這般戰亂頻仍，且江東父老皆盼曄南下，共圖大業......”
“共圖大業？”林陽冷笑一聲，放下茶盞，“圖的是誰的大業？是他孫權的，還是大漢的？”
這一聲反問，讓劉曄的身子抖得更厲害了。
“主事明鑑，曄絕無二心！”
劉曄忽地站起身，那一派漢室宗親的傲氣與此時的落魄交織在一起，“曄若是想反，當年在揚州有的是機會！主事可知，建安四年時，那揚州豪強鄭寶是何等氣焰？”
提到這段往事，劉曄的眼神陡然銳利起來，像是被重新投進了爐火的精鋼。
“昔日我曾依附鄭寶，本以為他是一方豪傑，能安定鄉里。誰知此人仗著手下數千部眾，便驕矜自滿，竟想逼迫我出面，裹挾百姓一同南渡。他哪裡是真心舉事，不過是把我劉子揚，當成一塊招攬名士的招牌，好為他在江東博取名分罷了。”
劉曄冷笑，手掌重重拍在案几上。
“他算個什麼東西！一介亂民之首，也敢脅迫皇室宗親？曄當時假意與其周旋，引其入席，趁其不備，親手抽刀將其斬殺，號令其部眾。那一戰，曄首提鄭寶人頭，單騎入營，收編部曲歸附劉勳，最終才隨劉勳一同北投曹公。”
他盯著林陽，抱拳拱手。
“曄這條命，是殺出來的，不是逃出來的。我劉子揚不願做那偏安一隅的流寇，只想在正統朝廷之下，以這一身微末技藝，平定天下亂局。江東孫氏......在曄眼中，與那鄭寶又有何異？”
林陽笑了笑。
他自然是信的過劉曄的忠誠，只是這封信送來的時間太巧了。
“子揚，你的心意，令君信，我也信。否則，令君今日也不會帶你來我這小院，而是直接帶你去大司農府或者是司空府的刑房了。”
林陽指了指那封錦書，“既然如此，你還在怕什麼？怕那些在朝堂上動動嘴皮子就能殺人的名士？”
劉曄嘆了口氣：“三人成虎，眾口鑠金。此時曹公與袁本初大戰在即，我這等掌管要害之地的官員，若是有這種南方的私信往來，那些本就看我不順眼的人，定會以此大做文章。若累及主公名聲，或者是讓那鍊鐵新法受阻，曄萬死難辭其咎。”
荀彧此時輕咳一聲：“澹之，這也是我今日帶子揚來的用意。子揚乃是你之舊部，又是你舉薦給主公的，他的為人你我自然知曉。但送信之人，心思極深，他不在乎子揚是否真的南下，只要這封信攪得許都人心惶惶，目的便達到了。”
林陽終於拿起了那封信。
拆開。
