熱鬧之際，那白衣文士眼珠一轉，目光掃過坐在長凳上未發一言的諸葛亮。
他趁著人多，端著酒碗，衝張機笑道：“張先生乃南陽名士，懸壺濟世，恩澤鄉里。我等欽佩至極。”
話說到一半，白衣文士瞥了諸葛亮一眼，聲音刻意抬高：“這才是真名士的做派。不似某些後生，寸功未立，便整日大言不慚，自比管樂。在先生面前，也不知臉紅。”
這話擺明了是借張機的名頭，再踩諸葛亮一腳。
旁邊幾名閒漢跟著附和，發出壓抑的竊笑，紛紛拿眼去瞧諸葛亮。
崔州平臉色微沉，手放在桌沿。
石廣元握著酒杯的手指一緊，杯中濁酒晃出幾滴。
諸葛亮卻連眉毛都沒動。
他端起面前的粗瓷碗，淺淺抿了一口熱酒，視線只看著窗外風雪，並不搭腔。
張機站在桌前，看著眼前這一幕，臉上的和善褪去大半。
他將手裡的空茶盞放回桌上，底座磕在木板上，發出一聲悶響。
屋內雜音被這一聲壓了下去。
張機看著那白衣文士，語氣平淡：“老朽方才坐在此處，諸位議論之辭，聽了個清楚。”
他轉身看向諸葛亮，又看向眾人。
“這位孔明小友，是否有管樂之才，老朽不知。他日若是出仕，天下人自然知曉。”張機撫了撫下頜鬍鬚，“只是，今日諸位僅憑几句閒言，便斷言其有無真才，難免偏頗。”
“真有才學之人，豈是能在酒肆閒談中論斷的？”
幾句話，不輕不重，卻把白衣文士堵得啞口無言。
張機是鄉里敬重的老者，名望在此。
他發了話，沒人敢當面反駁。
白衣文士臉色一僵，乾咳兩聲，拱手道：“先生教訓得是。”
說罷，帶著同伴訕訕退回火堆旁的座位。
人群散去。
角落這張小桌重新清淨下來。
張機重新落座。
諸葛亮放下酒碗，轉向張機，雙手抱拳：“今日有幸得遇張先生，真乃幸事。”
張機擺手，看著諸葛亮平靜的臉：“老朽觀三位氣度不凡，得遇亦為幸事。”
諸葛亮沒有在剛才的嘲諷上多做糾纏。
他目光落在張機腳邊的藥箱上，主動開了口：“晚輩閒時翻閱《內經》、《靈樞》淺卷，在山野間也常採些草藥，救助鄉鄰。對傷寒疫病略有些淺見。”
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