笑罷，曹操轉過身，雙手抱拳，腰背微屈，行了一個挑不出錯處的臣禮。
“陛下賜宴，臣安敢辭？”
他抬起頭，臉上盡是恭敬。
“臣，遵旨。”
劉協吞了吞口水，連忙起身。
“請丞相。”
“陛下先請。”
君臣一前一後，走向後殿。
……
後殿偏閣沒有設大宴。
殿中只擺了兩張黑漆矮案，左右相對，中間隔著一丈遠。
伏皇后親手擺好玉箸，又將溫好的酒壺放在劉協案邊。
她沒有多言，只帶著幾名內侍退到屏風後。
屏風不厚。
裡面的人看不清外面的神情，外面的動靜卻能聽得清清楚楚。
曹操解下外披的大氅，遞給候在一旁的內侍，大步走到右側案前。
他沒有立刻落座，而是先抬手理平朝服前襟，朝主位上的劉協規規矩矩揖了一禮。
這才屈膝盤腿，穩穩坐下。
從始至終，禮數週全，毫無逾矩之處。
劉協看著這一幕，心裡那塊懸了半日的石頭，雖沒有徹底落地，卻總算鬆了一些。
曹操再怎麼權傾朝野，如今到了天子面前，也還是知道君臣有別。
至少這場宴席，不會一開始就撕破臉。
劉協端坐在主案後，脊背不自覺挺直了幾分。
這才是大漢天子該有的待遇。
哪怕他心裡清楚，這份禮數未必代表敬畏，甚至可能只是曹操願意給他的體面，可看著眼前低頭行禮的丞相，他還是覺得舒服了些。
或許，心裡的話也能說上一說。
“今日朝會冗長，丞相操勞國事，辛苦了。”
劉協端起酒爵，臉上掛起溫和的笑。
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