“你也別太過火。” 程千燁提醒道：“陳珏要是在湖州出點事，大伯那邊怕是要問罪。”
“放心，我有分寸。” 程千言輕笑：“我還沒小氣到對一個文人出手。不過燁哥，你倒是大方，把舊宅都捐了，就不怕最後天民學成了氣候，你控制不住？”
程千燁望著遠處的文昌閣，夜色裡飛簷輪廓分明：“控制不住才好。江左的世家捂得太嚴了，總得有人掀塊瓦透透氣。陳珏是把刀，用得好不好，已經對於揚州的影響不大了。”
電話那頭沉默片刻，程千言忽然道：“行，我知道了。陳珏到湖州那天，我親自去碼頭接他。你在揚州，也盯緊點那些分校，別讓底下人給你添亂，最後為他人做嫁衣。”
“知道。” 程千燁應了聲，剛要掛電話，就聽見程千言補了句：“對了，那三座茶山的收益，我讓人給你送揚州去了，就算你不用，也別落了外人手裡。”
程千燁捏著手機，嘴角勾起一抹淡笑：“不必了，你留著養你的私塾吧。” 說完便掛了電話。
晚風捲著竹香吹過來，程千燁望著院裡的老槐樹。
或許，他和程千言這場鬥了三十年的博弈，終將被陳珏這股外來的力量，推向一個全新的方向，而湖州，就是那道關鍵的閘門。
而數百年一成不變的揚州，江蘇，甚至是整個江左的格局，都將迎來翻天覆地的變化。
與此同時，迎賓館的房間裡，李逸雅剛與寧如月結束通話電話，就見陳珏站在窗前，手裡拿著一張湖州地圖。
“先生，程千言那邊會接函嗎？” 她輕聲問。
陳珏指著地圖上湖州城的私塾學校分佈，指尖在 “程氏總塾” 的位置停住：“他會接。程千言是個聰明人，他知道我去湖州，不是為了跟他鬥。”
“不是跟他鬥？”
李逸雅低聲咀嚼著陳珏的這句話，事情有些出乎她的預料。以現如今的局勢來看，自己與程湖州無論怎麼看都是隸屬於敵對雙方的勢力呀。
陳立峰在一旁除錯裝置，聞言抬頭：“先生，要不要我先去湖州踩點？拍點私塾的情況，也好有個準備。”
“不用。” 陳珏搖頭：“程千言是個聰明人，他會給我們‘準備’好一切的。我們要做的，就是帶著天民學的章程，去見那些想讀書的孩子。”
次日清晨的揚州碼頭，薄霧還未散盡，一艘掛著 “天民學派” 杏黃旗的仿古畫舫已泊在岸邊。船身漆成深褐色，窗欞雕著淺淡的竹紋，正是程千燁特意從府衙官船中調派的 “清晏號”。
程千燁站在碼頭石階上，身後跟著兩名府衙屬吏，手裡捧著一疊檔案檔案。
“這是揚州各私塾的學情記錄。” 他將冊子遞給陳珏，頓了頓之後說道：“程千言雖答應接你，但是湖州的水比揚州深，他那些私塾的先生，個個都是跟了幾十年的老頑固，你得有個準備。”
陳珏接過檔案，輕聲道謝：“多謝太守費心。”
陳珏拱手，目光掃過碼頭圍觀的人群，其中還有幾位舉著相機的記者，顯然是被 “陳珏準備奔赴湖州” 的訊息吸引來的。
“先生，這船夠氣派！” 程高山蹦上船，摸著欄杆上的銅釘：“這可能是運河上最大的一艘畫舫了吧，二叔還真是夠意思。”
宮篤定跟在後面：“程太守倒是有心，我昨天提前過來看過，這艘船隻是外表仿古，其中生活用品娛樂設施一應俱全。”
李逸雅站在船舷邊，望著漸漸遠去的揚州碼頭，忽然輕聲問：“先生，咱們乘船走運河，要兩天才能到湖州，程千言真的會在碼頭等我們嗎？”
陳珏靠在船欄上，望著薄霧中緩緩移動的船影：“他會等。我們選乘船，一是讓沿途百姓知道天民學要去湖州，造足聲勢；二是給程千言時間，他得統一內部的聲音，得調整湖州的佈局，還得想好怎麼跟我們‘談’。”
“談？” 陸明遠從船艙走出來，手裡拿著一杯熱茶：“先生覺得，程千言真會願意讓天民學進湖州？他手裡的私塾，可是他們，甚至是程家最核心的財源。”
“世家子弟，最懂‘權衡’。” 陳珏接過熱茶，指尖暖了幾分：“程千言怕的不是天民學，是民聲，是程鳳鳴的猜忌，還有內部那些等著看他笑話的人。我們去湖州，對他來說，既是威脅，也是機會，他能借著我們的名頭，壓一壓的反對聲音，還能向上表忠心，說自己‘支援新政’。”
“就像是程千燁一樣？”李逸雅介面問道。
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