“此風不可長！” 陳珏的聲音隨著最後一縷夕陽隱入水面，艙內的空氣忽然沉了幾分。他指尖輕輕叩著桌沿，目光掃過眾人：“今日有一戶人家倒賣課本，明日就會有十戶效仿；今天有一個學子浪費糧食，明天就會有百個孩子覺得‘免費的東西不值錢’，人心是會跟風的，尤其是這種不費力氣就能佔的便宜，一旦開了頭，再想剎住就難了，尤其是這些學生還在樹立人生觀價值觀的階段，若是沒有打好基礎，今後怕是會走邪路。”
程高山撓了撓頭，臉上的憨直少了幾分，多了些凝重：“先生這麼一說，我倒想起上次與李逸閒聊天，他說有個教書先生跟我抱怨，說原本認真讀書的孩子，見隔壁桌同學把免費提供的筆墨帶回家，也偷偷把毛筆塞進了書包，這風氣確實像野草，見風就長。”
“可不是野草，是蛀蟲。” 宮篤定皺眉凝重的說道：“學堂是育人的地方，要是先養出了‘貪小利’的心思，再教多少知識都沒用。古話說‘小時偷針，大時偷金’，現在是倒賣課本，將來可能就是挪用公款、魚肉百姓，咱們辦天民學，不是隻教識字，是要教‘做人’，這根不能歪。”
陸明遠忽然抬頭，鏡片反射著艙內的燈光：“先生去年高考寫的《愛蓮說》，‘出淤泥而不染，濯清漣而不妖’，如今刻在各大學府的牆上。可先生自己也說，‘蓮之愛，同予者何人’，古往今來，能做到潔身自好的，本就是少數。咱們不能指望每個孩子、每個家長都有蓮的品性，就得靠制度把‘淤泥’擋在學堂門外。”
這話像一顆石子投進眾人心裡。李逸雅握著鋼筆的手頓了頓，忽然想起在北境學堂見到的場景：有個穿補丁衣服的小姑娘，把免費發的課本包了三層粗布，每天放學都小心翼翼抱在懷裡，說 “這是先生給的書，得好好護著”，可這樣的孩子，終究是少數。
“可《愛蓮說》裡，先生也寫了‘中通外直，不蔓不枝’。” 李逸雅輕聲開口，目光帶著幾分懇切：“咱們要擋的是‘淤泥’，不是要把所有孩子都拒之門外啊。上江還有那麼多赤貧家庭的孩子，他們連飯都吃不飽，哪裡都有多餘的錢交學費？要是一刀切全收費，怕是真的將這些孩子最後的一條路給切斷了。”
陳珏望著她，眼底的沉凝漸漸化開，多了些暖意：“逸雅說得對，我不是要‘一刀切’，是要‘分清楚’。矯枉必須過正，可過正不是要傷了無辜的人，咱們得立兩個規矩：一是‘貧者有補’，二是‘劣者有汰’。”
李逸雅聽到這裡眼前一亮，迅速在章程的空白處快速寫下陳珏的話：“先給湖州的學堂定個‘貧困認定’的法子：由學堂先生一起走訪核查，真正沒飯吃、沒衣穿的家庭，學費全免，課本、筆墨也由學派撥款；家裡有薄產卻故意不交學費、想佔便宜的，一分都不能少，還要讓里正把認定結果貼在學堂門口，誰是真窮、誰是裝窮，讓百姓自己看。”
“這個法子好！” 李逸雅眼睛亮了：“公開透明，既堵了裝窮的路，又護了真窮的孩子。我還可以讓學院後勤司的人跟湖州的鄉紳合作，捐些舊衣物、舊書本，給貧困學生當補助，這樣既不用多花錢，又能幫他們解決實際困難。”
“可是。”說著，李逸雅又有些猶豫的開口：“這樣對於學生的自尊心，是否......”
她的話沒有說完，但是眾人都是皺了皺眉頭，陳珏沉吟片刻開口補充道：“那便對內公開，今後學生的學費直接通知到父母，不在公開收繳，如果有人提出異議，並且遞交證據，則會進行重新稽核。”
“至於‘劣者有汰’......” 陳珏頓了頓，語氣比剛才柔和了些，卻依舊帶著不容置疑的堅定：“不是末位淘汰，是‘品行淘汰’。考試不合格的，可以留級復讀，只要肯努力，就給機會；但要是有倒賣課本、浪費糧食、頂撞先生、甚至教唆同學佔小便宜的，第一次警告，第二次勸退，學堂容不下品行不端的人，哪怕他讀書再好。”
陸明遠點頭：“我補充一條，家長要是參與倒賣學堂物資，也得取消孩子的入學資格。孩子的品行，多半是家長教的，要是家長帶頭歪，孩子再教也難正。”
“還有思想！” 程高山忽然插了句，雖然說得急，卻條理分明：“天民學要教‘人人平等’‘為民服務’，要是有孩子覺得‘讀書是為了將來當老爺、欺負百姓’，這種思想不合格的，也得勸退，咱們辦的是‘天民小學’，不是‘世傢俬塾’，不能教出欺壓百姓的人。”
聽到累世公侯的程高山說出這話，陳珏忍不住笑了，拍了拍程高山的肩膀：“高山這話說到點子上了。天民天民，奉天為民，天民學的‘天民’，就是‘天下百姓’，讀書是為了幫百姓，不是為了壓百姓。要是教出來的人忘了這個根，那還不如不教。”
李逸雅把這些想法都補進章程，筆尖劃過紙頁的沙沙聲，與窗外運河的水波聲交織在一起。看著章程上 “貧困補助細則”“品行考核標準”“思想教育大綱” 三條清晰的條目，忽然覺得之前的擔憂少了許多 ，原來 “保護學子” 和 “整頓風氣”，不是非此即彼的選擇，在兩難之中，陳珏選擇了一個大家都能接受的居中點。
“這樣一來，既堵了佔小便宜的漏洞，又護了真貧困的學子，還能保證學風。” 李逸雅把修改後的章程疊好，遞到陳珏面前：“先生，這應該就是‘因地制宜’了吧？上江免費是沒辦法，湖州分檔收費、有獎有罰，才是長久之計。”
陳珏接過章程，仔細看著單單氤氳著淡淡墨香的新擬定條款，緩緩說道：“育人如育樹，既要澆水施肥，也要修枝剪葉，水多了會爛根，枝亂了會荒林。”
“逸雅，你回頭把‘貧困認定’的法子跟如月說下，讓她從後勤司調兩個人來湖州，專門負責江左核查和補助發放。” 陳珏把章程放在桌上：“高山，你跟立峰明天提前去程氏總塾，看看他們的教室、伙房，尤其是學生的課本和文具，咱們得知道他們現在的情況，才能更好地談合作。”
“好嘞！” 程高山和陳立峰同時應下，前者摩拳擦掌，後者同樣躍躍欲試，這可是陳立峰在跟隨陳珏之後，第一次被委派任務。
