陳珏抬眸望去，望著老人蒼老的面容，心中五味雜陳。遙想三年前禁足北疆時，劉永昌雖已年邁，卻仍精神矍鑠，如今不過三載，竟已蒼老至此。而劉永昌的目光也落在陳珏頭上，當看到他烏黑髮絲中夾雜的縷縷白髮時，不禁輕嘆：“你才三十歲啊，竟已生了華髮。川蜀半年，辛苦你了。”
“為國為民，何懼辛勞。” 陳珏躬身道：“川蜀能重獲新生，全賴陛下信任、太子輔佐、萬民同心，臣不敢居功。”
“你不必自謙。” 劉永昌擺擺手，示意內侍扶自己坐下：“朕御極數十載，見過的能臣良將不計其數，卻從未有人如你這般，以三十之齡，扛下傾國之災，創下千古之功。川蜀那座‘理想之城’，是你給大華的禮物，也是給後世的典範。” 他頓了頓，語氣帶著期盼：“朕有意封你為太傅，入中樞輔政，與太子一同打理江山，你意下如何？”
殿內一片寂靜，文武百官皆屏息等候陳珏的答覆。這是何等榮寵，太傅之位，位極人臣，是無數人夢寐以求的歸宿，而世家雖然不甘，但是陳珏這功績是實打實的，而如今正是陳珏聲威最隆的時候，沒有任何辯駁的辦法，只能謀劃著今後尋找機會，再行算計。
但陳珏卻緩緩搖頭，再次躬身行禮：“陛下厚愛，臣銘感五內。然臣本是寒士，志在學問與實學推廣，而非中樞權柄。川蜀一役，臣見識到實學救民、興邦之效，更想重返北疆，繼續深耕學問，培育人才，將天民學派的理念進一步完善，為大華留下更多可用之學、可用之人。”
他抬眸，目光堅定：“中樞有太子殿下掌舵，有百官輔佐，足以安定天下。而北疆的學問研究、實學推廣，更需有人堅守。臣願做那鋪路之石，為大華的長遠發展，盡一份綿薄之力。”
劉永昌望著他，沉默良久，終是長嘆一聲：“罷了，朕懂你。你這顆心，不在權術，而在蒼生。” 他轉頭對身旁的劉承淵道：“太子切記，陳先生雖歸北疆，但其言其行、其學其才，皆是大華之瑰寶，日後凡有大事，必當請教於他。”
“兒臣謹記父皇教誨。” 劉承淵躬身應道。
在場百官都沒有想到陳珏是如此回答，只想著是陳珏依舊埋怨劉永昌當年將陳珏逐出京師，守舊世家不由欣喜，但也有官員認為陳珏這是以退為進，畢竟如今的陳珏聲望太高，若是真的主政中樞，怕是今後封無可封，因此這是大家都能接受的結果，等到劉永昌逝世，劉承淵繼位，陳珏將再回中樞。
而這一段的時間，則是一個黃金時間，很多事情都可以操作，陳珏的崛起已經無可阻擋，相反，想要扳倒天民學派，雙皇交接的這一段時間，也是最後的機會了。
劉永昌隨即傳旨：“封陳珏為‘文淵公’，食邑千戶，賞賜黃金萬兩、良田千畝，全歸天民學派所有，以資學問研究；北疆學派駐地擴建三倍，撥付專項款項支援實學研發；特許陳珏佩劍入宮，見吾不拜，遇事可直接奏請，無需層層上報。”
見吾不拜，眾人心中明白，劉永昌的路已經走到了盡頭，陳珏又返回了北疆，今後還能不能見面都不好說，因此這一條有等於沒有，而且是見吾不拜，沒說見君不拜，今後劉承淵登基繼位，依舊是要拜的。
“臣謝陛下隆恩。” 陳珏叩首謝旨，心中清楚，這份禮遇，既是對他的認可，也是對天民學派的扶持。
與此同時，京城郊外的外國使館內，氣氛卻異常凝重。
金髮碧眼的卡米拉倚在窗邊，利落的短髮下，一雙藍眸透著深思，手中把玩著一枚銀色打火機。她身旁的李微齊推了推鼻樑上的金絲眼鏡，將一份川蜀重建的詳細報告放在桌上：“卡米拉女士，威爾遜先生、格里菲斯先生，陳珏與天民學派的表現，已經超出了我們的預期。”
“超出預期？簡直是失控。” 威爾遜身材高大，面色沉鬱：“我們當初扶持天民學派，不過是想讓他們與世家打擂臺，攪亂大華內部格局，為我們的資本進入鋪路。可現在呢？他們展現出的組織能力、動員能力、應用能力，簡直可怕，半年時間，重建一座廢墟，還建成了‘理想之城’，這種效率，連我們都做不到。”
‘別給自己臉上貼金了，做不到，這世界上就沒有人能夠做到。’格里菲斯心中吐槽，指尖敲擊著桌面：“更麻煩的是，陳珏深得民心，威望無人能及，天民學派的學子遍佈大華各地，且個個忠心耿耿。這種凝聚人心的力量，是我們最不願看到的。大華本是一盤散沙，世家與朝廷互相掣肘，我們才能有機可乘，可現在，陳珏與天民學派，正在將這盤散沙黏合起來。”
李微齊翻開報告，指著其中的章節：“他們的預製構件技術、水利修復方案、以工代賑模式，已經形成了可複製的體系。更重要的是，他們的應急實訓、全民自救理念，正在提升大華的整體韌性。再這樣下去，大華將不再是那個我們可以隨意拿捏的國家。”
卡米拉終於開口，聲音清冷：“世界局勢已經變了。我們原本以為能坐收漁翁之利，卻沒想到培養出了一個強大的對手。陳珏這個人，看似淡泊名利，實則野心不小，他要的不是權位，而是改變大華，甚至影響世界。” 她將打火機重重按滅：“必須想辦法制衡他們，不能讓天民學派繼續壯大。”
使館內的幾人陷入沉默，窗外的京城依舊繁華，而一場圍繞著陳珏與天民學派、關乎大華未來與世界格局的暗潮，已悄然湧動。
陳珏並不知道異邦的算計，他在金鑾殿謝恩之後，便啟程前往北疆。離開京城那日，劉承淵率百官送行，百姓們再次夾道歡呼。他登上專機，望著下方越來越小的京城輪廓，心中平靜無波。
