雖然杜老嘴上還硬氣地哼哼著，試圖維持師道尊嚴：
“小子，認真點！下棋如用兵，切忌畏首畏尾！拿出你的全部實力來，不許故意讓著我啊！”
但他那張飽經風霜的學者面孔，卻以肉眼可見的速度變得越來越嚴肅，眉頭緊鎖，抿著嘴唇死死盯著縱橫交錯的棋盤，手裡捏著的棋子半晌落不下去，急得腦門上都隱隱沁出了一層細汗。
葉凡何等眼力，立刻心領神會。
他微微一笑，在第四局進行到中盤、雙方形勢看似膠著實則他已佔優的關鍵時刻，極其自然且不露痕跡地“手滑”了一著。
在一個無關大局的邊角處，下了一步看似尋常、實則稍顯保守的“緩手”，主動讓出了一個微小的破綻。
這破綻給得恰到好處，既不會讓棋局顯得突兀崩盤，又足以讓經驗老道的杜老抓住機會，展開一波流暢的反擊，最終“憑藉精湛的棋藝”鎖定勝局。
“哈哈哈哈！承讓承讓！小凡啊，你這棋力確實進步神速，但火候還是差了點，關鍵時刻沉不住氣，下得太急躁啦！你看，被我抓住機會了吧？”
贏了這關鍵一局的杜教授頓時陰轉晴，開懷大笑起來，臉上的皺紋都舒展開了，彷彿打了一場大勝仗。
老頭心滿意足地端起旁邊早已涼了的紫砂茶杯，美滋滋地呷了一口，然後搖頭晃腦、步履輕快地走出書房，坐到院子裡的竹製躺椅上，愜意地搖晃著，閉目享受起雨後的暖陽來。
此時，外面的冰雨早已停歇多時，久違的暖陽穿透稀薄的雲層，灑在溼漉漉的地面和翠綠的竹葉上，泛著晶瑩的光，空氣清冷而新鮮，沁人心脾。
葉凡笑著搖了搖頭，也離開書房，正好看到在客廳地毯上自己玩積木的杜果果。
他走過去，牽起小丫頭軟乎乎的小手：“果果，要不要去院子裡曬曬太陽？外面有陽光哦。”
“要！果果喜歡太陽！”小丫頭歡呼一聲，蹦蹦跳跳地跟著葉凡來到院中的小涼亭下。
葉凡抱著她坐在竹製的長椅上，拿出一旁果盤裡黃澄澄的砂糖橘，耐心地剝開，一瓣一瓣餵給小傢伙吃。
果果吃得眉眼彎彎，小腿歡快地晃盪著。
就在這一大一小享受著靜謐午後時光時，院牆外不遠處的石子小徑上，忽然傳來一陣熱絡而清晰的交談聲，由遠及近。
聽那說話的動靜、節奏和特有的軟糯腔調，不難分辨出應該是竹林小院裡其他幾棟別墅的教授夫人或家屬，正趁著雨過天晴、陽光正好，結伴出來散步、閒聊、順便“交換情報”。
“阿藍啊！儂家婉兒是不是偷偷交男朋友了呀？我好像看到過好幾次了！” 一個聲音帶著濃濃的好奇和笑意響起。
“阿藍”是相熟的老太太們對杜夫人陸藍的親切稱呼。
“哎喲喂！我剛剛在路口也看到人啦！上次好像也是這個小夥子，長得又高又挺拔，模樣周正，看起來還蠻年輕精神的哦！是哪裡人呀？”另一個聲音立刻加入，補充著細節。
“是的呀是的呀！我上次也瞅見啦！跟今天這個是同一個人，上次我還看見他在你們家院子裡，陪著果果玩滑板車呢，耐心得不得了，對孩子體貼細心，一看就靠譜！”
第三位“目擊者”提供了更“確鑿”的證據。
“條件聽起來蠻好的嘛！家裡是做什麼的呀？我還想著等我家那個博士畢業了，給你家囡囡介紹一下呢，現在看來是沒得機會咯！阿藍你好福氣呀！”
話語間充滿了羨慕、好奇，以及一絲沒能做成媒的“遺憾”。
這幾個老太太一開口，就是一股子濃郁軟糯、地道親切的“吳語”腔調，話裡話外全是對葉凡這個突然出現在杜家、且頻率不低的“年輕男性”的好奇與八卦。
儼然已經把他當成了杜婉的“準男朋友”在盤問家底了。
坐在涼亭裡的葉凡，聽得清清楚楚，頓時有些尷尬地摸了摸鼻子，下意識地扭頭，看向一旁原本在安靜看書、此刻也顯然聽到了議論的杜婉。
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