總算是如履薄冰般地踏了出去，儘管過程遠非一蹴而就，留下的也絕非一片坦途。
陪同他們走出衙門的，除了幾名態度客氣卻難掩好奇的縣衙小吏；
還有一位特意被範平指派來“協助”他們的中年文士——縣功曹，昭曄，昭文熠。
他約莫三十出頭，面容與昭陽確有幾分相似，但線條更為柔和，氣質也迥異其兄。
昭陽是外露的豪邁與精明的混合體，而昭曄則更顯內斂文秀，書卷氣更濃。
他穿著一身半新不舊、漿洗得乾乾淨淨的青色吏員常服，舉止從容得體；
說話時總帶著三分恰到好處的笑意，既不顯得過分熱絡，也無絲毫怠慢。
“陸先生，徐先生，”昭曄臉上掛著那副標準的、令人挑不出毛病的溫和笑容，聲音清朗適中；
“縣尊吩咐了，二位既決意在我丹水紮根立業，熟悉城中市井格局、物色合適的店鋪產業，乃是眼下正理。
下官不才，在此地盤桓多年，對縣城內外街巷巷陌、各家產業虛實，還算略有知曉。
今日便毛遂自薦，願為二位引路，稍盡地主之誼。”
範平此舉，用意可謂頗深。
一則，昭家與陸淵等人的關係已非秘密；
由昭家子弟、又是縣衙屬官的昭曄出面陪同協調，許多事情確能事半功倍，減少不必要的摩擦；
二則，也未嘗沒有讓這位心思細膩、立場微妙的昭家子弟，就近“看住”或“進一步觀察”這兩位行事章法奇特的外來者的意思。
將可能的“變數”置於明處、可控的範圍內，永遠是官僚最習慣的思維。
一行人離開縣衙那象徵權威的區域，轉入相對熱鬧些的街市；
周遭行人漸多，販夫走卒的吆喝聲、鐵匠鋪的叮噹聲、孩童的嬉鬧聲漸漸湧入耳中。
走出一段距離，待周遭沒有明顯屬於官府的耳目後；
昭曄才稍稍放鬆了那副端著的、公事公辦的官架子；
語氣也變得更為自然親近了些，帶上了幾分豪強子弟特有的的爽利：
“陸先生，徐先生，其實依曄看來，購置產業這等瑣事，二位只需與家兄提一句便可。
昭家在此地盤桓數代，別的不敢誇口，縣城內外幾處位置適中、來歷清晰的鋪面宅院；
還是能立刻為二位安排妥當的，價錢也必是最公道的。
何須勞動二位親自奔波，與那些市儈牙人費口舌？”
陸淵聞言，側過頭對昭曄溫和一笑，目光清澈見底，帶著毫無作偽的坦誠：
“文熠兄的美意，我與元直兄心領了，也銘感五內。”
他話鋒一轉，語氣依舊平和，卻透著一股清晰的堅持：
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