傍晚，陸淵一行人踏著漸沉的夕照回到了夏侯府邸。
醉春樓內的喧囂與光影猶在眼前浮動，與此刻深宅大院的靜謐形成了奇特的對比。
“小茹，你先帶巒兒和圓圓去見師父師孃，”陸淵輕聲吩咐，“記得把鈺兒平安送回謝夫人身邊。”
目送她們的身影消失在迴廊盡頭，他獨自轉身，穿過幾進院落。
青石路兩側的燈籠在晚風中輕輕搖曳，將他的影子時而拉長，時而縮短，如同他此刻紛擾的心緒。
他先去了偏院尋孫敬與朱富。
遠遠便望見從江東跟隨他北上的弟兄們正圍坐在庭院中，認真地擦拭著兵器。
夕陽餘輝，映照著他們專注的面龐。
“公子。”見陸淵進來，孫敬率先起身抱拳，朱富與其他護衛小廝也紛紛停下手中的活計，齊聲問候。
陸淵擺手示意大家不必多禮，“都坐。藥材和其他要採買的物品，可都準備妥當了？”
朱富連忙點頭：“回公子，一切都已備齊，絕不會耽誤明日的行程。”
孫敬補充道：“許都的世家對我們頗為客氣，承諾的藥材大多如數交付，那些實在湊不齊的，也都按市價補足了銀錢。”
陸淵聞言，心中一塊石頭落地，臉上露出寬慰的笑容：“辛苦諸位了。
今晚大家好好休息，養足精神，明日一早我們便啟程。”
在眾人的應諾和笑語聲中，他轉身離開了偏院。
然而走出院門的那一刻，他臉上的笑意漸漸淡去。
暮色中，他回頭望了一眼那些在夕陽下繼續忙碌的身影，一股難以言說的愧疚突然湧上心頭。
這些忠勇的漢子一路追隨他出生入死，而他卻永遠無法向他們坦言內心最深的憂慮——
前方最危險的並非戰亂與盜匪，而是跟隨他註定要踏上一條充滿血腥與荊棘的道路。
暮色漸濃，陸淵繞過幾道迴廊，停在崔林一家的房門前。
他抬手輕叩，門內傳來稚嫩的誦書聲。
開門的是崔林，見來人是陸淵，立即露出溫和的笑意：“陸兄來得正好。”
他側身將人讓進屋內，目光卻不自覺地瞥向案几上那兩支素銀髮釵和一件小巧玲瓏的銀飾；
“你帶鈺兒出去遊玩，我們已是感激，何必再破費購置這些……”
屋內，崔老夫人與謝氏正坐在窗下縫製衣衫，聞言也抬起頭來。
老夫人放下針線，語氣慈祥卻帶著幾分忐忑：“陸小先生，這太讓你破費了。
我們一家受你恩惠已多，實在過意不去。”
陸淵向崔老夫人和謝氏鄭重行禮，燭光在他認真的面容上跳躍：
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