許都的暮色沉凝如鐵，宮闕的飛簷在殘陽下拖出長長的暗影；
如同蟄伏的巨獸，無聲地俯瞰著這座城池。
曹操步履沉穩地行走在幽深的宮道上。
方才與荀彧、賈詡等人的密談尚在腦中迴響；
而此刻，他袖中那份為關羽請封的奏表，更顯得沉甸甸的——
這不僅是對一場戰功的酬謝，更是下一步棋局的關鍵落子。
許褚鐵塔般的身影緊隨其後，甲冑在寂靜中發出規律的輕響，如同戰鼓的餘韻。
宮室深處，燭火搖曳，將年輕天子劉協的身影映照得愈發單薄。
他端坐在散發著幽香的龍紋案几後，繁複的冕旒垂落，遮住了大半面容；
令人難以窺探其神情，唯有那緊握衣角、指節泛白的手，洩露了他內心的波瀾。
曹操趨步上前，依禮參拜，目光卻如鷹隼般掃過殿內。
他注意到柱上新繪的雲紋彩飾——那是他迎駕後下令修繕宮廷時特意添上的；
此刻在這空曠的大殿中，無聲地宣示著他的權威。
“臣曹操，啟奏陛下。”他的聲音洪亮如鍾，在空曠的殿宇中激起迴響，刻意打破了那令人窒息的沉寂。
他詳細稟報了白馬之戰：“建安五年四月，袁紹恃強，遣大將顏良進犯白馬，東郡太守劉延告急。
臣依荀攸之計，明攻延津，暗度白馬……”
他敘述著戰場上的驚心動魄，如何派張遼、關羽為先鋒，如何疾馳奔襲。
當說到關鍵處，他刻意放緩了語速，提高了聲調，每一個字都擲地有聲：
“……距白馬十餘里，與顏良大軍遭遇。
關羽一馬當先，望見顏良麾蓋，策馬直入萬軍之中！
袁軍陣列如波開浪裂，竟無人能擋其鋒芒！
但見赤兔如電，刀光如虹，眨眼之間，關羽已刺顏良於馬下，斬其首級而還！
紹軍為之奪氣，白馬之圍遂解！”
龍椅上的身影幾不可察地顫動了一下。
年輕的皇帝微微前傾身體，冕旒的玉珠相互碰撞，發出細碎而清脆的聲響。
他的聲音帶著一絲極力壓抑的顫抖，試探著問：“曹卿所言……可是劉備之義弟，關羽，關雲長？”
“陛下明鑑，正是此人。”
曹操抬頭，目光如電，精準地捕捉到了天子眼中那一閃而過的、混合著驚訝與某種難以言喻的期冀的微光。
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