名為七郎的年輕人約莫十七八歲年紀，聞言靦腆地笑了笑，恭敬地側身半步回道：
“回陸公子的話，小的蒙主家收留，在昭家已有四個年頭了。”
陸淵眉頭微挑，略顯驚訝道：“四年？在這般大族中，能安穩待上四年，已算得上是府裡的老人了。
昭家主肯讓你為我引路，足見對你極為信重。”
聽陸淵這般說，七郎臉上不禁露出一絲屬於年輕人得到認可後的、樸素的驕傲與欣喜，話匣子也稍稍打開了些：
“公子說得是。
小的在昭家這四年，伺候主子、跑腿辦事，從來都是守著本分，小心謹慎，不敢有半分差錯，生怕辜負了主家的信任。
家主和夫人待人仁厚，對下寬和，自然是……自然是信得過我的。”
他言語間，對主家的維護與感激之情溢於言表。
陸淵放緩了腳步，目光掃過路旁生機勃勃的田壟，順勢將話題引向更深處，語氣依舊平和，彷彿只是不經意的閒談：
“看來你對昭家頗有好感，亦是知恩之人。
在你看來，昭家主平日待下如何？其為人風評，在鄉里間又如何？”
他需要從這些最貼近的旁觀者口中，印證昭陽的真實品性，這或許能為他撥開于吉那番話所帶來的迷霧，提供一絲線索。
七郎聽聞此問，略顯疑惑地看了陸淵一眼，嘴唇微抿，似乎在謹慎地斟酌著下人議論主家的分寸。
但或許是出於對陸淵這位救治小主人、被他視為恩人之一的“小神醫”的天然好感與信任，他最終還是選擇了坦誠，聲音壓低了些：
“按規矩，我們做下人的，不該、也不能妄議主家是非。
不過……既然是陸公子您動問，小人不敢隱瞞，也……也願意跟您說說。”
他深吸了一口氣，彷彿下定了決心，“說句掏心窩子的話，昭老爺和夫人，是這白亭地界，頂頂好的善心人，是真正積德行善的人家。”
他頓了頓，聲音裡不由自主地帶上了一絲不易察覺的哽咽，講述起自己的故事，語氣變得低沉而悲傷：
“說起來，小人這條賤命，能進昭家吃上一口安穩飯，也是機緣巧合；
更是……更是受了老爺天大的恩情，是老爺給了我，和我們家一條活路。”
他抬起頭，目光有些空洞地望向遠方的田野，彷彿能穿透時光，看到四年前的慘景：
“四年前，我們那邊鄉里鬧時疫，那病……
那病來得邪乎，人都說像是閻王爺派了無常來索命，沾上就倒，發熱嘔血，身上起紅疹，不過三五日就……
幾乎家家戴孝，戶戶哭聲。
我家裡……原本兄弟姐妹七個，熱熱鬧鬧一大家子，一場瘟疫下來，就……就沒了四個！
我大哥、二姐、三弟、四妹……都沒了！
我爹……我爹拼著最後一口氣，把我和我娘，還有五弟六妹趕出了家門，怕傳染給我們……可他自個兒，也沒能撐過去……”
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