網已張開，餌已備好。
今日白水澗東之會，屬下必竭盡全力，定將先生所託之事辦成。”
那黑袍人聞言，幾不可察地點了點頭，帷帽下的目光彷彿穿透陰影，落在殺生身上。
一個低沉而略顯沙啞、明顯經過刻意掩飾的聲音緩緩響起；
不帶什麼情緒起伏，卻自有一股冰冷而不容置疑的意味：
“記住，最好……是能把人‘完好’地帶回來。
活的，且須毫髮無損，至少……不可傷殘過甚。
我家先生對他……頗有興趣。”
聲音略微停頓，無形的壓力悄然瀰漫；
“若能成事，你寒水寨日後所需錢糧、精良兵械，乃至將來洗脫匪名、另覓前程的機緣，都不在話下。
但若失手……”
後面的話未說完，但那驟然加重的冰冷寒意已說明一切。
殺生身體微微一繃，立刻肅然應道：
“屬下明白！定當小心行事，周密佈置，力求生擒！”
“去吧。” 黑袍人不再多言，只是揮了揮手。
殺生再次深深躬身一禮，這才轉身，大步流星地走出氣氛凝重的大廳。
來到寨中寬闊的校場，早已集結待命的近千名精悍匪徒立刻鴉雀無聲，肅然而立。
這些匪徒與老鴉寨的烏合之眾截然不同，大多眼神兇悍沉靜，裝備相對整齊統一;
站立間自有佇列，行動時頗有章法，顯然是經過嚴格篩選和一定操練的亡命之徒。
被粗繩捆縛結實、頭臉蒙著黑布的週三郎，也被兩名匪徒牢牢押在隊伍中間。
殺生目光如電，掃視全場，眼中閃過一絲嗜血的寒光與志在必得的狠厲，猛地揮手下令：
“出發！目標，白水澗東口！”
黑水澗位於丹水縣西北莽莽群山之中，澗床兩側巖縫常年滲出黑水，因而得名，其水南流匯入丹江。
由黑水澗東去數里，半山有一泉眼湧出如瀑，水色清澈，形成白水澗，東向流入淅川。
寒水寨便坐落在黑水澗源頭一處簸箕形山谷內，背倚險峰，兩側澗壑天成；
唯東面一條隱秘隘道可出入，隘道東端出口正在白水澗南岸狹窄地域，地勢險要，易守難攻；
兼有谷內良田自給，故成悍匪盤踞之巢穴。
殺生將贖人地點定於白水澗東，正在其勢力核心邊緣，進退自如，佔盡地利。
中裡溪丹
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