又望了望遠處山谷中寒水寨模糊的輪廓，毅然轉身。
他像一頭習慣了山野的靈巧豹子，悄無聲息地滑入側後方更為茂密的原始叢林之中；
身影幾個起伏，便被重重疊疊的枝葉與陰影徹底吞沒。
孫小六和狗生目送著同伴的身影消失，深吸一口山林間清冷的空氣，朝著來時的路徑；
向著那座此刻內部空虛，卻依舊如同猙獰巨獸盤踞在山谷中的寒水寨老巢，義無反顧地疾行而去。
與此同時，另一條山道上。
陸淵等人歇息了約莫一炷香的功夫，派出的斥候陸續返回：
前方一段山路及之前令人警惕的那片杉木林中，並未發現伏兵活動的明顯跡象。
眾人心中稍定，略鬆了口氣，整理行裝，繼續沿著愈發崎嶇的山道向西北方向謹慎行進。
實際上，他們此刻所處的位置，是一座東西走向大山的東南側緩坡。
要抵達目標地點白水澗東，還需先向西攀爬，翻越這道山樑的脊線，然後沿著北坡下行，才能進入真正的澗谷地帶。
山路盤旋上升，越接近山脊，林木變得略顯稀疏，取而代之的是更多的裸露岩石和低矮灌叢；
視野反而比山下林中開闊了不少。
終於，隊伍小心翼翼地攀上了這道山樑的頂端。
站在坡頂，舉目向西北眺望，景象豁然開朗。
一道銀亮如練的水流，在下方數百丈深的谷底蜿蜒穿行；
在陽光下折射出粼粼波光——那便是白水澗。
澗水對面，是另一道更為陡峭險峻、山體如刀劈斧削般的連綿嶺巒；
其上覆蓋著墨綠森然的原始林木，崖壁近乎垂直，望之令人生畏，猿猴難攀。
而白水澗的南岸，緊貼著他們所在山體的腳部，隱約可見一條被茂密草木半掩著的；
狹窄而幽深的天然小徑，那便是通往寒水寨方向的唯一陸路通道。
陸淵果斷抬手，再次示意隊伍停止前進，就在坡頂尋了一處背風且相對平坦開闊的地方，下令全軍休息、警戒。
此處地勢高，視野極佳，可俯瞰下方大部分谷地，暫時算是個安全的觀察點與集結地。
徐庶站在坡頂，身體前傾，極盡目力，仔細地俯瞰著下方複雜的地形。
他眉頭越鎖越緊，面色凝重，良久，才收回目光，轉向走到陸淵身邊，聲音低沉地嘆道：
“賢弟，你且看這地勢……典型的‘兩山夾一谷，一水鎖一路’，兵家所謂之死地。
我們腳下這邊山坡雖相對平緩，但待下到谷底，那片看似平坦的開闊地，就會四面受制，無處可躲。”
他抬手指向腳下山脈延伸向澗邊的南側山坡，那裡林深草密，亂石嶙峋；
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