鐵牛被陸淵按住肩膀，深深吸了幾口山間清新的空氣；
強迫自己快速平復呼吸，但語速依舊很快：
“公子，那些山匪傾巢而出，根本就不是要交易！
他們大隊人馬，就埋伏在白水澗南岸，東口上方的山林裡，黑壓壓一片！
怕有近千人之多，著甲率也有近三成，我們親眼看見他們藏進去的！”
“小六呢？狗生呢？” 陸淵立刻追問。
“六哥和狗生……” 鐵牛眼中閃過擔憂的神色；
“他們去寒水寨放火去了！
六哥說，等午時前後，估摸著這邊要打起來；
他們就在賊人老巢裡放一把沖天大火，攪亂賊心；
助公子和先生一臂之力！讓我無論如何必須把訊息送到！”
“近千人？” 一旁凝神傾聽的徐庶敏銳地抓住了關鍵數字；
神情愈發凝重，“著甲率竟有三成？你確定看清了？”
“千真萬確！” 鐵牛用力點頭，回憶著那令他震撼的景象；
“我和六哥、狗生趴在賊人埋伏陣地後面的山崖上看的。
人很多，佇列比老鴉寨的雜魚整齊多了；
領頭的幾個身上還穿著比皮甲更好的鐵甲！
還有，三郎大哥……也被他們押在隊伍裡，捆著，蒙著頭，但肯定是三郎大哥！”
這時，安排好隊伍休息、令其與前隊一樣保持隱蔽和戒備的昭陽，才大步走了過來。
他先是對陸淵和徐庶點了點頭，隨即看向鐵牛，語氣帶著些責備：
“你這渾小子！半道上像頭受驚的野豬般撞進我的隊伍；
滿口只嚷著要見陸公子和徐先生，問什麼都不肯細說，只說是天大的急事！
若非看你確實是從前方山林中鑽出，又認識賢侄，老夫真當你是賊人細作！”
他轉向陸淵和徐庶，面色肅然，“賢侄，元直先生，按這小子所說；
對方有備而來，兵力兩倍於我，且著甲精良，據險埋伏。
我們這四百人，又非百戰精銳，硬碰硬……怕是以卵擊石，救人不成，反要折損殆盡啊。”
壓力，隨著鐵牛帶來的確切情報，重重壓在了每個人心頭。
近千悍匪，嚴陣以待的埋伏，己方兵力劣勢，對方還有人質在手……局面似乎惡劣到了極點。
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