範平此刻正在院外小徑上來回踱步。
他的腳步不緊不慢，卻透著一股子焦灼——那是內心掙扎的外化，是多年積壓的情緒終於找到出口時的忐忑。
他的身後，昭曄赫然在列。
這位昭家的年輕子弟今日穿得格外鄭重，一襲深衣熨帖平整，腰間的佩玉隨著範平的踱步輕輕晃動。
除此之外，老管家範福和兩個小廝跟著，遠遠地站在幾步開外，不敢靠近。
範平又踱了兩步，忽然停下。
他抬頭看向那進入院中的小徑和旁邊的帳篷，目光復雜。
院內隱約傳來人聲，卻聽不真切。
他深吸一口氣，正要繼續踱步，小徑上忽然出現了人影。
劉備率領眾人迎了出來。
遠遠的，劉備的聲音便傳了過來，溫和而熱情，如同春風拂面：
“范縣尊，久仰大名！既然來了，還請進院中一敘！”
範平微微一怔。
他下意識地停下腳步，看向聲音響起的方向。
只見一個身長七尺餘、雙耳垂肩、雙手過膝的中年男子當先走來，步履穩健，氣度雍容。
那張臉上，帶著溫和的笑意，那笑意首達眼底，讓人一看便心生好感。
範平心中微微一震——
這便是劉玄德了。
那個漂泊半生、屢遭困頓，卻始終以“興復漢室”為志的劉皇叔。
他定了定神，拱手行禮：
“想來閣下就是劉皇叔了。範平見過劉皇叔。”
劉備快步上前，雙手握住範平的手。
那手掌溫暖而有力，帶著一種讓人安心的力量。
“縣尊不必多禮。”
他笑道，目光誠懇：
“備初來貴地，本該先往縣衙拜會，不料反勞縣尊大駕，實在是備之過也。”
說著，他熱情地引著範平向院中走去。
那動作自然而親切，彷彿是在迎接一位久別重逢的老友。
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