“等他們嚐到了甜頭，自然就不會再說‘收一收’了。”
劉備沒有接話，只是和他並肩站著，一起望著那座燈火通明的庭院。
月光如水，灑在丹水縣的街巷上。
遠處，不知誰家的狗吠了一聲，又安靜下來。
夜色漸深，范家庭院的宴席早己散了，殘羹冷炙被僕從悄無聲息地收走。
可書房裡的燈火，卻又亮了起來。
這間書房本就不大，此刻卻擠得滿滿當當。
幾盞油燈擱在案角和書架上，橘黃的光暈把每個人的臉映得半明半暗，像是隔著一層薄薄的舊紗。
姬姓老者靠窗坐著，手裡端著一碗茶湯，卻一口也沒動。
他眉頭擰成個疙瘩，忍了又忍，終究還是開了口：
“縣尊大人，這可如何是好？”
聲音裡帶著幾分懊惱，幾分不安，還有一絲不易察覺的心虛。
範平瞥了他一眼，嘴角微微一動：
“姬老，早和你們說了，無須做不必要的試探。這回滿意了？”
姬姓老者被這話噎得不輕，張了張嘴，竟不知該怎麼接；
只好端起茶碗猛灌了一口，像是要把那口氣硬生生咽回去。
旁邊的杜姓老者見狀，苦笑著搖了搖頭：“年輕人，還真是……”
他沒把話說完，但那欲言又止的語氣裡，有感嘆，有無奈，也有一絲說不清道不明的服氣。
縣丞兼主簿的劉凌坐在範平左手邊，是這幾人裡最年輕的一個，三十出頭，面白微須，一雙眼睛精明又活絡。
他終究不甘心，皺著眉道：“那我們就這樣算了？”
縣尉兼兵曹的杜禮白了他一眼，話裡帶著幾分不耐煩：“不然呢？
就算沒有劉玄德從汝南帶過來的軍隊，光靠縣裡那幾個兵丁，還不夠他陸淵一個人收拾的。
寒水寨夠不夠厲害？還不是幾天工夫就讓人給端了。”
這話一齣，書房裡安靜了一瞬。
寒水寨的事，他們當然都知道。
那夥匪徒在丹水周邊橫行了好些年，背後有豪強撐腰，還有神秘人物暗中扶持，誰都沒能奈何得了。
可陸淵呢？帶著幾百昭傢俬兵就把它平了。
這份本事，不服不行。
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