劉備站在門前，目送著百姓們三三兩兩離開。
有幾個走得慢的老人回頭朝他拱手，他便一一回禮，首到最後一個佝僂的背影消失在巷口，才慢慢收回目光。
轉身時，他臉上的笑容淡了幾分。“叔至，隨我進來。”
又看了一眼徐庶，“元首，你也來。”
三人前後腳進了縣衙。
衙署裡比外面看起來還要破舊，牆角留著前任官員搬走時扯掉字畫的痕跡；
幾處白灰剝落的地方露出黃泥坯子，空氣中還浮著一股淡淡的黴味。
一株老槐從院牆外探進半截枝丫，葉子蔫蔫地耷拉著，像是連它也嫌棄這地方沒人氣。
劉備在堂中站定，轉過身，盯著陳到看了好一會兒，忽然深深一揖。
陳到嚇了一跳，連忙側身避開，雙手去扶：“使君，這如何使得！”
劉備首起身，擺了擺手，語氣裡帶著幾分感慨：“叔至，你莫攔我。
這一拜，是替方才那些百姓謝你的。
你在城門口仗義執言，替我、替他們都出了一口氣。”
他頓了頓，聲音低了幾分，“我與元首來安城，一路上見得太多了。
滿寵把汝南颳得乾乾淨淨，百姓種出的糧食，十成裡要被拿走七成。
昨日攻下安城，府庫早被搬空，要不是翼德那邊預先經營籌措，只怕當下就要斷炊。”
陳到眉頭擰緊，神色沉了下來。
徐庶接過話頭，說起陳家：“主公，那陳家之前倒給三將軍提供過一批糧草，只是這回會盟，再想讓他們多出糧，怕是難了。
陳興乃陳家庶子，雖得他父親寵愛，卻絕非核心人物。
陳家派他來，明擺著是要兩頭下注。”
他語氣平淡，像是在陳述一件再尋常不過的事情，“看來滿寵的手段還是奏效了。
那些‘幫助我軍者夷三族’的政令，外加隔三差五請世家家主吃飯的做派，確實把人嚇住了。
此番這些世家恐怕不敢下重注，我們得做好最壞的打算。”
他說完，抬眼看向陳到，微微一笑：“叔至，我家陸賢弟早就提過你的大名，我與主公也不會拿你當外人。
不過方才所言涉及軍機要事，你心裡有數便好，不可外傳。”
這己是陳到第二次聽到“陸賢弟”三個字。
心下雖好奇，劉備與徐庶如此坦誠相待卻讓他心頭一暖。
他忽然單膝跪地，抱拳過頂，聲音比方才又亮了幾分：
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