滿頭白髮，面容清癯，眼窩深陷，顴骨高高凸起，唯有那雙眼睛，雖然渾濁，卻偶爾閃過一絲精光。
他的堂侄兒周瑜，眼下正在江東擔任中護軍，是孫策的臂膀核心，名聲鵲起，前途不可限量。
周家的大樹，在江東又發出了新枝。
但那是侄兒的事業，不是他的。
他這把老骨頭，能做的只是在這老宅裡，替這些被家族推上前臺的年輕後生們，點撥一二。
另有西位老僕，穿著半舊的深色首裰，袖口磨出了毛邊，各自站在自家公子身後。
他們的站姿比自家公子要從容些，畢竟是伺候了幾代人的老僕，什麼場面沒見過。
但此刻，他們也只是垂手躬身，眼觀鼻鼻觀心，一言不發。
所有人恭恭敬敬地對周忠行禮後，一五一十地將白天會盟所發生的事講給周忠聽。
周忠聽罷，沉默了片刻。
然後伸手掠了掠花白的鬍鬚，一聲嘆息從胸腔深處緩緩溢位，在安靜的廳堂中格外清晰。
“哎——你們終究年輕，居然被那劉皇叔和徐元首哄著在什麼盟書上籤了押。”
他的聲音蒼老而沙啞，像風吹過乾枯的蘆葦，“這字一簽，接下來被動的可就是我們了。”
幾個年輕人面色齊齊一變。
周忠的目光從五人臉上緩緩掃過，沒有責備，沒有憤怒，只有一種過來人的洞明與平淡。
他話鋒一轉，語氣裡甚至帶上了幾分不可捉摸的意味：
“你們做好被逐出家族的準備吧。
當然——這也可能是你們的機緣。”
袁家公子袁良率先起身，抱拳行禮，姿態端正，語氣沉穩。
在五人中，他最為年長，也最為沉著。
白日里在劉備面前代表世家開口的是他，此刻第一個站出來的也是他。
“老太尉，我袁家在汝南實己名存實亡。
自從大將軍起兵河北，二叔父兵敗以來，留在汝南的族人離散的離散，被殺的被殺；
我如今留在這裡，唯一的作用也就是替大將軍維繫一下人脈了。
若此次真是機緣，還請老太尉指點迷津。”
說完，他整了整衣襟，雙膝跪地，鄭重地拜了下去。
額頭觸到冰冷的青磚，發出一聲輕響。
陳興、許仁、黃丙三人卻是有些慌了。
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