不一會兒，吐拉汗輕盈地端著兩碗熱氣騰騰的加面走了過來，臉上洋溢著和煦的微笑，將加面小心翼翼地放在兩人面前，柔聲說道：“如果菜不夠，我可以再上的。”
路丙輝眉梢帶著笑意，由衷地誇讚道：“好嘞！老闆娘，你家的拌麵真是好手藝，每一口都讓人回味無窮。”
楚君早已放下了碗筷，他起身緩緩走向收銀臺，隨口問道：“多少錢？”
吐拉汗也起身，笑盈盈地看著楚君，眼中帶著幾分嗔怪，輕聲說道：“算了，以前鄉政府欠的款已經給我結了六千塊，夠我用一陣子了。你幫了我這麼大的忙，我還沒來得及好好謝謝你呢，哪能還要你的飯錢呢？”
楚君沉默片刻，微微皺眉，心中默默估算了一下價格。他從錢包裡拿出六十元，輕輕放在櫃檯上，語氣堅定地說道：“鄉政府欠你的錢，那是你應得的，為什麼要謝我？你是做生意的，房租、水電、工資、糧油，哪樣不用錢？以後別這樣，該多少錢就多少錢，不然我以後還怎麼過來？”
吐拉汗沒有再矯情，默默地收了錢，低聲說道：“楚書記，你幫我這麼大的忙，那你要我怎麼謝你呢？”
楚君若是往常，定會玩笑般說一句：“很簡單啊，以身相許啊！”但今非昔比，身份迥然不同，話亦不可再隨意道出。上次與熱孜宛開了這般玩笑，至今仍心有餘悸，未曾脫身。
楚君連忙打斷她的話，說：“別這樣說，吃飯給錢，天經地義。為民辦事，是我們幹部分內的職責。幫你說句話，只是舉手之勞，又不違規，純粹就是朋友之間的相互幫助，談不上謝。”
吐拉汗並未被楚君說動，她側身瞥了一眼仍在喝茶的路所長，見他全然未覺，便低聲說道：“楚書記，你對我情義，我看我是還不上了。既然還不清，我就不還了。你上次不是跟我說，讓我以身相許嗎？我思來想去，已然答應你。今天晚上你有時間嗎？晚上11點，我去你辦公室找你，怎麼樣？”
楚君一聽這話，心急如焚，急促說道：“你以後別再提這事了！那天是齊鄉長喝多了，這話是他在一邊幫腔說的，我並沒有說！再說當時，我就已經替他跟你道過歉了，你為何又提這事？”
吐拉汗嘴角輕揚，冷笑一聲，目光冷冽地掃視了一眼仍在埋頭吃飯的路丙輝。她語氣冷嘲，臉上掛著一絲不屑的笑容，輕蔑說道：“如果道歉有用，這世上還要警察干嘛？你別以為我是個隨便的女人，我也有丈夫，是正經人家。你知道嗎？我對你說出這樣的話，我是鼓起了多大的勇氣？你還在我面前裝模作樣，假仁假義？”
此前，楚君在茹鮮一事上，已然身心俱疲，仿若脫了一層皮。此時，茹鮮正值婚期，她正為此奔波操勞，這才稍得安寧。然而，楚君剛剛得片刻喘息，熱孜宛又橫空出世，再度將楚君拽入旋渦。這一番折騰，直叫楚君筋疲力盡，疲憊不堪，疲於應付，生活仿若被層層暗網纏繞，情況愈發撲朔迷離。
如今，楚君早已沒了勇氣與膽量，再去招惹像吐拉汗這般棘手的女人。他深知，自己已是在泥沼邊緣徘徊，稍有不慎，便會深陷其中，難以自拔。
吐拉汗見楚君面露難色，眼神中閃過一絲狡黠，卻又裝作若無其事般說道：“楚書記，我知道你為人正直，可你也別把我想得太壞，我並非是想讓你陷入什麼困境，只是想讓你知道，這世上還是有人真心待你的，我只是單純的想償還欠你的人情！”
楚君的臉微微一變，臉頰上泛起淡淡的紅暈。他微微低垂下眼簾，沉默了片刻，然後緩緩抬起頭，目光平靜而堅定，輕聲說道：“大姐，以前是我不好，跟同事在一起酒喝多了，以酒蓋臉，同事們經常在你面前言語調戲，討個便宜，我也沒有及時制止，這些我都認。但今時不同往日，現在的情況和過去不一樣了。高處不勝寒，這個道理你應該懂吧？現在周邊盯著我的人多了去了。這些人就等著我犯錯，尤其是作風問題，這對領導幹部來說，就是致命一擊。以後不要再在公共場合說這種話了，這樣不僅會讓我難堪，對你自己也不好。”
吐拉汗聽後，眼神微微一黯，但很快就恢復了平靜。她微微一笑，說道：“楚書記，我懂你的難處。你放心，我不會再讓你難堪了。我只是希望你能明白，無論你身在何處，這世上總有人在背後默默支援你。”
楚君微微點了點頭，心中雖有幾分無奈，但也多了一分釋然。他深知，這世間的人情往來，本就剪不斷，理還亂。或許，唯有以真心換真心，才能在這複雜的人際關係中，找到一絲溫暖與慰藉。
“是啊，大家都是鄉里鄉親的，朋友之間有些話不用明說，彼此心裡有數就行了。”楚君輕聲說道，語氣中帶著一絲溫和與包容。
吐拉汗的表情瞬間凝固，她望著楚君，原本的調侃和玩笑瞬間收斂。她的嘴角微微動了動，低聲說道：“好吧，以後我在公共場合不說這些話了，那晚上有時間，我到你辦公室去說，行了吧。”
楚君看了一眼面前的女人，眼中滿是無奈，心中正思量著如何婉拒她。他本以為能平靜地把話說清楚，可就在此時，手機鈴聲驟然響起，尖銳刺耳，彷彿是一道劈開沉默的閃電，瞬間打斷了他的思緒。
楚君猛地一驚，下意識地抓起電話，耳邊傳來梁偉新近乎失控的叫喊。他的聲音裡帶著濃濃的恐慌和急切，每一個字都像是一記重錘，狠狠地敲擊在楚君的心上。
梁偉新的聲音在電話那頭急切地喊道：“楚書記，不好了，週四全的煤礦發生瓦斯爆炸了！礦洞大面積塌方，一個班組的12個人被埋井下，生死不明！”
剎那間，楚君只覺天旋地轉，大腦一片空白。那幾個字眼——“瓦斯爆炸”“塌方”“12人被埋”——不斷地在腦海中盤旋，像是一根根鋒利的荊棘，無情地扎入他的意識深處，讓他滿心驚慌與無措。他的手指微微顫抖，手機螢幕的光映在他慘白的臉上，顯得無力而驚慌，彷彿整個世界都在這一刻戛然而止。
得知煤礦事故，楚君如墜黑暗深淵，絕望湧上心頭。上任鄉書記兼鄉長僅四天，便遇如此慘劇，12條生命危在旦夕，他深恐官運終結，更要為事故擔責。但絕望僅是瞬息，責任感與使命如火燃起，他深知此刻唯有救人要緊。
楚君深吸一口氣，強抑心中慌亂，沉穩下令：“梁鄉長，即刻啟動應急預案，集結所有救援力量趕赴現場，通知醫院備好救治的裝置和藥品，我馬上到達！你不是說廠門緊鎖的嗎，你們又是怎麼進去的？”
電話那頭，梁偉新語氣慌張，急切回應：“礦井爆炸時，大門被開啟，週四全想駕車逃離，我們用大石堵路攔下，現他已被控制。”
楚君鬆了口氣，讚道：“好，你幹得好。有了這個人，以後好分責任，找兩三個人把他看住了，千萬不能讓他跑了。我去聯絡礦山救援隊支援。”
梁鄉長說：“我們不用出人，是他手下的工人主動把他綁起來了，他們等著要工錢呢！”
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